Natura al sicuro.
Veleggiare in una goletta tra le isole dell’arcipelago africano. Nuotare tra mante, balene e tartarughe. Con oltre il 40 per cento del territorio protetto, tra parchi nazionali e aree marine, qui tutto è possibile
Navigare tra le isole, nuotare tra mante e tartarughe: con oltre il 40 per cento del territorio protetto, oggi qui tutto è possibile
La quotidianità, alle Seychelles, è fatta di raggi di sole e nuvole di tempesta che dipingono con arcobaleni le spiagge, le foreste, le montagne e il mare turchese. Il meteo qui è assai variabile: può cambiare da un momento all’altro, ma è sempre emozionante. Il cielo mai fermo, costantemente in tumulto, regala sorprese a non finire.
La crociera è il modo più piacevole e sicuro per andare alla scoperta di questo incredibile arcipelago africano, disteso appena sotto l’equatore, nelle acque dell’Oceano Indiano. Un paradiso della biodiversità, anche grazie all’impegno del governo loocale, attivamente impegnato per ampliare l’area oceanica protetta (vedere anche il riquadro a pag. 46). La goletta a bordo della quale è stato realizzato questo reportage è la Galatea, 30 metri di scafo e due alberi, sette cabine spaziose per un massimo di 14 ospiti, interni raffinati, equipaggio cortese e solerte. La cucina è curatissima, con tanto pesce e una gran varietà di frutti tropicali. Si può noleggiare l’intera barca, insieme a un gruppo di amici, o scegliere l’opzione cabin charter .In questo caso a bordo ci saranno altri ospiti, ma le attività sono organizzate su misura e talmente ben disegnate che ognuno potrà fare ciò che preferisce in completa libertà. Si scopriranno spiagge sconosciute, si getterà l’ancora in baie silenziose, ci sarà tempo per contemplare l’orizzonte, per scendere a terra, per fare bagni e sport acquatici, senza mai rinunciare al comfort.
Del team fa parte anche un esperto dive master, per accompagnare e consigliare immersioni indimenticabili. Le Seychelles offrono svariate opportunità agli amanti del diving. Basti pensare a Shark Point, con il suo labirinto di granito, o a Lighthouse, con le spettacolari formazioni rocciose ornate di coralli. Ci si immerge attorno a queste isole durante tutto l’anno, ma in inverno, quando l’acqua è particolarmente ricca di plancton, è possibile avvistare le mante e gli squali balena ai quali, fra ottobre e novembre, si aggiungono diverse specie di cetacei.
MAHÉ, UN INCROCIO DI STORIE E CULTURE
I voli internazionali atterrano a Mahé, la maggiore delle Seychelles, con 28 chilometri di lunghezza e otto di larghezza (per circa 155 chilometri quadrati di superficie). A Mahé risiede oltre il 90 per cento dei quasi centomila abitanti dell’arcipelago. La popolazione, sempre gentile e sorridente, è frutto dei vari incroci della storia: tra scorribande di pirati, coloni francesi e inglesi, ai quali si sono aggiunti nel tempo migliaia di schiavi africani liberati, mauriziani, cinesi e indiani, si è creata un’identità creola che racchiude e riflette tutte le culture.
Costellata di massi di granito, Mahé vanta foreste tropicali ricche di piante endemiche uniche al mondo, quali l’albero medusa, il nepente carnivoro delle Seychelles e l’orchidea vaniglia. Tra le spiagge, grandi, selvagge e bianchissime, Grand Anse è la più amata dai surfisti, Beau Vallon una delle più balneabili, Baie Lazare la più remota, mentre Anse Intendance è semplicemente strepitosa. Del passato coloniale rimane poco: resiste la torre dell’orologio di Port Victoria, la capitale, un mini-Big Ben eretto nel 1903 in onore della regina Vittoria.
Prima di imbarcarsi, conviene concedersi un paio di giorni di relax in un resort in riva al mare. Lontano da tutto, affacciato su una delle più spettacolari spiagge dell’isola di Mahé, il Carana Beach Hotel vanta un lungo arenile di sabbia dorata, pressoché deserto. L’acqua è cristallina e invitante, con i colori che variano dal turchese allo smeraldo. La foresta ricopre la costa e nasconde quasi completamente i bungalow, posizionati a pochi passi dal mare. Una parentesi necessaria per acclimatarsi, rallentare i ritmi della mente e prepararsi alla crociera.
TRA CORALLI E PARCHI NATURALI
Si salpa dal marina di fronte al Wharf Hotel di Port Victoria. Gli itinerari possibili sono infiniti, anche limitando il tour alle Inner Islands. Con gli oltre 1.500 chilometri che separano Bird Island, nel nord, da Aldabra, nel sud, le Outer Islands rimangono per lo più irraggiungibili per i comuni visitatori con poco tempo a disposizione.
La cucina creola delle Seychelles è un’esplosione di sapori e colori: pesce, riso, frutta tropicale
Non è un problema, perché il cuore delle Seychelles, costituito appunto dalle Inner Islands, racchiude una tale quantità di gioielli da soddisfare il viaggiatore più esperto e disincantato.
La rotta si valuta secondo la stagione: nei diversi periodi dell’anno infatti cambiano le correnti, le condizioni del mare, i venti prevalenti. Questo rende più o meno accessibili e balneabili alcune baie e spiagge piuttosto che altre. La presenza di mante, squali balena e altri cetacei è un ulteriore fattore che influenza le scelte del capitano.
Le Seychelles dalla barca si svelano in tutto il loro splendore. Nuotare con le tartarughe di mare, pescare un tonno e prepararlo per cena, lasciarsi cullare dai movimenti regolari della navigazione, la semplicità stessa dei ritmi di bordo: tutto contribuisce a cancellare quel filtro che rimane nei confronti della natura quando ci si ferma a terra.
Dopo tre ore di navigazione in un mare subito blu e invitante, ecco la punta nord-occidentale dell’isola di Praslin. La zona è spettacolare, grazie al profilo della costa movimentato: una successione di anse e promontori. Fra tutte spicca la bellezza selvaggia di Anse Georgette. Imprescindibile gettare l’ancora e tuffarsi nelle acque di cristallo per raggiungere la spiaggia a nuoto. È una delle strisce di sabbia più belle dell’arcipelago. Proseguendo sotto costa, una successione di piccole cale conduce allo splendore di un’altra spiaggia, Anse Lazio.
Cascate nascoste, rocce scolpite dal vento, che sembrano sculture di Henry Moore, vegetazione lussureggiante
La tappa successiva è l’isola di Curieuse, per ancorarsi in rada nella baia di Laraie e raggiungere, con il tender, la terraferma. Qui si visita il centro naturalistico, che ospita decine di grandi tartarughe di terra. Alcuni di questi esemplari, anche centenari, sono colossali e non esitano ad avvicinarsi ai visitatori nella speranza di ricevere qualcosa da mangiare. È consentito, ma non incoraggiato, dare loro alcuni tipi di foglie delle quali si nutrono normalmente e che si trovano dappertutto sui prati del centro naturalistico. Bisogna fare attenzione, però: il becco delle tartarughe è solido e il morso possente. Meglio depositare le foglie a terra, per non correre rischi.
Una bella escursione a piedi consente di scoprire l’inconsueta morfologia di quest’isola, con le sue strane rocce nere scolpite dall’erosione. Il Curieuse Marine National Park si estende fino agli isolotti di Saint Pierre, tappa ideale per gli amanti dello snorkeling o delle immersioni. Proprio di fronte, lungo la costa orientale di Praslin, all’altezza di Anse Possession, non mancano buoni ancoraggi per trascorrere la notte. Si può sbarcare per visitare il Vallée de Mai National Park, una valle coperta di foreste dove, fra le cascate, crescono le palme che danno il coco de mer, noto per le forme curiose.
La visita del parco della Vallée de Mai si sviluppa lungo sen
tieri di terra rossa, ben segnalati, che serpeggiano nella foresta con dislivelli non troppo impegnativi. È bene ricordare il repellente per gli insetti: alle Seychelles non è presente la malaria, ma ci si può imbattere nelle zanzare. Ci si tuffa fra le testuggini di mare alle Sister Islands, così come è possibile fare un picnic su una spiaggia deserta di Félicité o in una delle cale meridionali di La Digue, in particolare la splendida Grand Anse. Quest’ultima isola è molto nota per le spiagge e le rocce di Anse Source d’Argent. Il posto merita senz’altro una visita, ma dopo avere visto le spiagge deserte o quasi che si possono raggiungere in barca, Sourge d’Argent perde un po’ del suo fascino. In ogni caso, vale la pena di raggiungerla dopo avere ormeggiato nel porto di La Passe e noleggiato una bicicletta.
La Digue è la quarta delle Seychelles per estensione e vanta la presenza di alcune specie rare come l’uccello vedova, la rondine di grotta, il tarabuso cinese, il becco di corallo. Qui vivono anche due specie preziose di tartaruga palustre. Le foreste racchiudono una flora molto ricca, con tante orchidee e alberi preziosi, quali il mandorlo indiano e il takamaka.
ESCURSIONI IN KAYAK E RELAX NELLA SPA
Dalla costa occidentale di La Digue, in un paio di ore di navigazione, si raggiunge il Saint Anne Marine National Park, che comprende una manciata di isolotti proprio davanti a Mahé. L’acqua è così trasparente da trarre in inganno lo sguardo, che fatica a riconoscere il confine fra spiaggia e mare. È il territorio ideale per escursioni con i kayak, ma anche per oziare sul bagnasciuga, lasciandosi accarezzare dal movimento dell’acqua. Poi si può tornare al marina, oppure dedicare un paio di giorni alla circumnavigazione dell’isola principale dell’arcipelago, per visitare luoghi meravigliosi come Anse Royale, Baie Ternay e posti selvaggi come Anse du Riz o Anse Mayor.
Dopo tante emozioni, immersioni, nuotate e avvistamenti, è il momento di tornare a terra. Il sogno può continuare rifugiandosi nella quiete esclusiva del Constance Ephelia, uno dei resort più belli dell’isola. Due baie, due spiagge, una penisola, ristoranti, ville, cottage sparsi in una proprietà che si estende per oltre 120 ettari. Ogni villa ha la propria piscina, un deck panoramico, interni raffinati e la riservatezza è garantita. L’Ephelia si affaccia sulle acque del Port Launay National Marine Park, un paradiso protetto dove capita di nuotare con le tartarughe. Nel resort ci sono cinque ristoranti. Il migliore è Cyann: chef e piatti da tutto il mondo per accontentare qualsiasi gusto. Gli amanti del vino (in carta ci sono etichette eccellenti) chiedano di visitare la cantina principale. Qui quattro bravissimi sommelier si muovono con sicurezza negli angusti spazi che custodiscono una collezione con migliaia di referenze da ogni parte del mondo. Ovviamente non manca una Spa spettacolare. Per un’ultima sosta ai confini della meraviglia, prima di fare le valigie e tornare nel mondo.