IL PIONIERE BLOCKCHAIN DEL WYOMING

Dopo decadi a Wall Street, Caitlin Long è tornata a casa per fare proseliti con il Bitcoin. I suoi sforzi hanno aiutato a rendere il Wyoming un paradiso regolatorio per le criptovalute. La Fed seguirà il suo esempio?

CAITLIN LONG era una studentessa di college del Wyoming quando ha fatto la sua prima esperienza di stage nella pubblica amministrazione. Dopo quasi trenta anni, nel 2017, dopo aver scalato Wall Street attraverso Credit Suisse e Morgan Stanley e dopo aver assistito alla nascita del Bitcoin, ha deciso di tornare al punto di partenza per pubblicizzare i suoi nuovi interessi. Ha trovato facce familiari. “Uno dei legislatori era ancora lì 27 anni dopo”, racconta Long. “Una coincidenza molto fortunata”. Nel corso di una sessione legislativa lunga 20 giorni Long ha parlato faccia a faccia e singolarmente con i vari legislatori di Bitcoin, blockchain e dell’industria crypto. “Erano interessati” dice. E negli anni seguenti l’hanno aiutata. Adesso Long è fondatrice e Ceo della “crypto bank” Avanti Financial Group, ha aiutato a far passare 24 leggi crypto-friendly, dando al Wyoming la reputazione di terra promessa delle criptovalute, o di selvaggio West, in base ai punti di vista. Una di quelle leggi ha creato un canale bancario che permette alle aziende (tra le quali Avanti) di diventare “special-purpose depository institutions” o Spdi, permettendo loro di operare in tutta la nazione, gestendo dollari e monete digitali. Long dice di aver deciso di inaugurare una Spdi solo mesi dopo il passaggio della legge. Il prossimo passo di Avanti potrebbe essere ancor più rivoluzionario. Con la possibile benedizione della Federal reserve, le Spdi potranno processare da sole le operazioni tra valute tradizionali e crypto, senza passare dalle banche tradizionali. Questo potrebbe ridurre le alte commissioni che hanno rallentato il mondo crypto finora, accrescendo la fiducia degli utenti. Avanti si concentrerà su clienti istituzionali e grandi investitori, come i fondi pensione con cui Long lavorava da Morgan Stanley. L’exchange Kraken, la prima azienda a ricevere la denominazione SPDI in Wyoming, si concentra invece sui consumatori privati. Quando ha iniziato la sua attività di advocacy, Long stava cercando di cambiare una legge statale sulla trasmissione di denaro che aveva ostacolato i suoi sforzi per donare Bitcoin alla sua alma mater, l’università del Wyoming; all’epoca, qualsiasi entità che accettava Bitcoin doveva detenere un uguale valore in dollari di riserva. Oggi le società di criptovalute sono esenti da tali restrizioni. Sono anche esenti dall’imposta sulle vendite e sulla proprietà.

La più recente legge sulle criptovalute del Wyoming, in vigore dal 1 luglio, crea un tipo speciale di stato di responsabilità limitata che protegge gli imprenditori, gli sviluppatori di software e altri che partecipano a “organizzazioni autonome decentralizzate” o Dao.

Queste nuove leggi, dicono Long e i suoi alleati, porteranno più affari nel Wyoming. Più in generale, lo Stato sta cercando di tracciare linee guida proattive in base alle quali le attività di criptovaluta possono crescere, mentre i regolatori federali hanno adottato un approccio lento e spesso sospettoso nei confronti del settore. “Gli Stati sono sempre stati degli incubatori di innovazioni”, afferma Cynthia Lummis, senatrice statunitense pro-cripto del Wyoming, che sostiene che le regole sulle criptovalute vadano messe nelle mani del Congresso piuttosto che dei regolatori. “Questo dà al governo federale la possibilità di usare i governi statali come una capsula di Petri”. Il regime normativo del Wyoming ha i suoi critici. Visto che le leggi speciali dello Stato potrebbero aiutare le società di criptovalute a prendere piede a livello nazionale, “ciò che sta facendo il Wyoming potrebbe potenzialmente minacciare la stabilità finanziaria nel lungo periodo”, avverte Lee Reiners, un ex funzionario della Fed di New York che ora è direttore esecutivo del Global financial markets center alla Duke University. Teme che si ripeta la crisi dei mutui subprime del 2008, quando gli investitori istituzionali scommettevano molto su titoli misteriosi, generando increspature distruttive per l’intero sistema finanziario quando quei titoli sono crollati. Né Reiners è un fan dell’influenza di Long. “Penso che un gruppo ristretto di individui interessati, principalmente guidati da Caitlin Long, abbia sostanzialmente dirottato il processo legislativo”, afferma. “Non è sicuramente buon governo”. Buono o no, potrebbe aver raggiunto i suoi limiti. L’azienda Avanti avrebbe dovuto cominciare le operazioni all’inizio di quest’anno. Ma per elaborare le transazioni tra dollari e Bitcoin, ha bisogno dell’approvazione della Fed per accedere direttamente al sistema di pagamenti degli Stati Uniti. Avanti ha chiesto alla Fed di Kansas City un”master account” lo scorso ottobre. Quasi un anno dopo, sta ancora aspettando. “Abbiamo un piano B”, dice Long, rifiutando di specificare di cosa si tratta. Per ora, preferirebbe lavorare con la Fed, non combatterla.