verso la stella di Betlemme
“La stella di Betlemme è conosciuta come la Stella Cometa, che annuncia la venuta del Cristo a tutto il mondo...”
Quando le stelle erano considerate Angeli
La stella di Betlemme è quel fenomeno astronomico che, nel racconto del vangelo secondo Matteo, guidò i Magi a fare visita a Gesù appena nato. Comunemente conosciuta come ‘Stella Cometa’. Sulla natura di questa stella vi è un dibattito molto antico poiché sin dall’antichità le opinioni dei cristiani erano discordi, dal momento che le opinioni dei filosofi sulla natura dei corpi celesti erano differenti. Per loro le stelle “sono creature viventi, ma di un genere interamente spirituale”, e in molti testi biblici o della letteratura giudaica traspare l’identificazione delle stelle con gli Angeli, e diversi padri della chiesa non videro alcuna contraddizione nel fatto che una stella, cioè un Angelo, scendesse in terra a guidare i Magi sino alla stalla di Gesù. Successivamente san Gerolamo combatté l’idea che le stelle potessero essere Angeli e nel 553 il Concilio di Costantinopoli II, escluse tassativamente che stelle e pianeti potessero avere un’anima. Nel corso degli anni nel campo astronomico, si è cercato di spiegare la narrazione del vangelo secondo Matteo identificando la Stella Cometa che guidò i Magi, con un evento astronomico eccezionale, di grande effetto visibile come il passaggio di una cometa o una congiunzione planetaria di speciale significato astrologico. Come, ad esempio, la Cometa di halley o la congiunzione avvenuta il 21 dicembre 2020, il cosiddetto ‘bacio’ planetario tra Giove e Saturno che non capitava da secoli.
La famosa Cometa di Halley
Nell’iconografia cristiana antica, la stella non è mai rappresentata con la coda. La comune rappresentazione a forma di cometa e la dicitura ‘Stella Cometa’ risalgono a Giotto, che impressionato dal passaggio della Cometa di halley nel 1301, la disegnò appunto come una cometa dalla lunga coda nella Cappella degli Scrovegni a Padova, da qui ha avuto una straordinaria fortuna artistica, in particolare nelle rappresentazioni della Natività e del presepe. La Cometa di halley è la più famosa e brillante delle comete periodiche e porta il nome in onore dell’astronomo inglese Edmond halley, che per primo ne predisse il ritorno al perielio. L’ultima apparizione della Cometa di halley accadde il 9 febbraio del 1986 ed il prossimo perielio, accadrà il 29 luglio 2061, dunque, per osservare di nuovo il passaggio vicino alla terra della Cometa di halley ci vorranno molti anni. ◆
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