Il reddito non « spiega » la ricchezza
La ricchezza è distribuita in modo molto disuguale: cosa fa sì che alcune famiglie siano davvero ricche e altre non riescono a mettere da parte se non pochi spiccioli? Perché ciò sia possibile è necessario che differiscano per l'accumulazione. Un modo in cui si accumula ricchezza è aggiungendo risparmi a quanto già accumulato. Chi risparmia di più e più a lungo finisce per diventare più ricco. Quindi per spiegare la diversità nella ricchezza si può guardare a cosa fa sì che alcuni risparmino di più altri meno. È questo su cui ci si è concentrati a lungo. Alcune persone sono cioè pazienti e previdenti, come le formiche, accumulano granello dopo granello: il granello che si mette da parte è ancor più grosso se le persone differiscono nel reddito. Quest'ultimo è un fatto documentabile e misurabile; anche le differenze nella parsimonia sono assodate, ma molto più difficili da quantificare. Poniamoci due domande. Possono le (grandi) differenze nei redditi (flussi) spiegare la concentrazione della ricchezza ( stock ) che osserviamo? La risposta è no. Perché le differenze nel reddito spieghino quelle nel patrimonio, il reddito dovrebbe essere molto più concentrato tra i ricchi di quanto non sia. Per spiegare l'ineguale distribuzione della ricchezza è stato calcolato che sarebbe necessario che le persone in cima alla classifica dei redditi guadagnassero 400 volte più della persona mediana. Nella realtà guadagnano “solo” 30 volte di più. Se però alcune persone risparmiano più di altre in proporzione al reddito, allora è possibile spiegare perché la ricchezza è così concentrata. I ricchi sono quelli che hanno guadagnato redditi elevati e ne hanno messo da parte parecchio. Ma questo meccanismo implica che chi diventa ricco lo diventa in un tempo molto lungo, anche più generazioni. Non è la realtà: le grandi fortune vengono accumulate in un arco di tempo breve. Pensate a David Rockfeller, Giovanni Agnelli, Henry Ford o a Bill Gates e Steve Jobs. Per non dire di Mark Zuckeberg che a soli 32 anni ha accumulato una fortuna.