Gli Azzurri si preparano ad affrontare i 16 top team
pQuest’anno la Nazionale maschile di hockey su ghiaccio parteciperà ai Mondiali Top Division che si giocheranno dal 5 al 21 maggio tra Parigi e Colonia.
L’Italia è stata inserita nel Gruppo A con Slovacchia, Russia, Lettonia, Stati Uniti, Svezia, Germania e Danimarca. Gli azzurri esordiranno il 6 maggio contro gli slovacchi alla Lanxess Arena di Colonia. Nell’impianto della città tedesca, che può ospitare 18.500 spettatori, l’Italia disputerà tutte e sette le partite del Preliminary Round.
In Renania si giocheranno anche le partite di semifinale e le finali per l’assegnazione di bronzo e oro.
Le prime quattro formazioni dei Gruppi Ae B si sfideranno nei quarti di finale, mentre le ultime retrocederanno nella Division I - A per l’anno 2018.
L’Italia, che ha chiuso il 2016 al diciottesimo posto nel ranking mondiale, è alla 26esima partecipazione a un Mondiale di Top Division.
La squadra del coach Stefan Mair, grazie al secondo posto ottenuto lo scorso anno a Katovice nel Gruppo A di Division I, tornerà a sfidare le big dopo due anni d’assenza.
Nella fase di preparazione l’Italia affronterà in amichevole Austria, Slovenia e Kazakistan. Il test più atteso è comunque quello del 2 maggio, quando all’Agorà di Milano gli azzurri si confronteranno con la formazione degli Stati Uniti.
Gli impianti del nostro Paese dove si può giocare ad hockey sul ghiaccio sono una settantina. Ad oggi la Federazione Italiana, che dal 1924 fa parte della International Ice Hockey Federation, annovera 5.896 tesserati (4.081 junior).
A dicembre l’ Under 20 maschile ha mantenuto la Division I–Gruppo B, mentre l’U18 dal 15 al 21 aprile prenderà parte ai Mondiali di Division I-B in programma a Bled, Slovenia.
La Nazionale femminile, ventesima nel ranking 2016, è impegnata nel Mondiale di Division I–Gruppo B iniziato ieri a Katovice. A gennaio il movimento a tinte rosa ha festeggiato lo storico successo dell’Under 18 ai Mondiali di Division I – B. Una vittoria, arrivata grazie a cinque successi in altrettante gare, che è valsa la promozione in Division I - Gruppo A.