Da Thales Alenia Space lo scudo anti-meteoriti del modulo Bishop
Il lancio nello spazio è programmato per l’anno prossimo, a gennaio, nell’ambito della missione di servizio SpaceX CRS-21. Bishop è il nome scelto dalla texana NanoRacks che ha finanziato il progetto realizzato in collaborazione con Thales Alenia Space: è un Airlock, un modulo pressurizzato, destinato ad agganciare la Stazione Spaziale Internazionale, è il primo modulo commerciale nella sua categoria, rappresenterà una dotazione permanente a bordo dell’ISS e potrà essere utilizzato in futuro per applicazioni nell’ambito dello sviluppo della Space economy. Si muoverà liberamente nello spazio, grazie all’assistenza del braccio automatico dell’ISS, Servirà a lanciare microsatelliti oppure potrà essere utilizzato come piattaforma di ricerca, ad esempio da parte di industrie farmaceutiche che potranno testare farmaci e nuovi principi attivi. Paylod nel linguaggio tecnico, ossia “carichi paganti”, la risposta ad una crescente richiesta di mercato di missioni esterne all’ISS. Per Thales Alenia Space – joint venture tra la francese Thales (67%) e Leonardo (33%) –, forte del know-how nell’ambito della progettazione e della realizzazione di moduli, come Cygnus, destinati alla Stazione spaziale, si tratta di un passaggio industriale importante, come spiega Walter Cugno, responsabile Esplorazione e scienza per la società. «La nostra collaborazione con NanoRacks – racconta Cugno – fa da apripista per futuri progetti e applicazioni commerciali in ambito spaziale. Si apre una nuova era grazie alla new Space economy per lo sviluppo di attività in orbita bassa». L’involucro di Bishop è stato assemblato a Torino, nell’hungar numero 86, da un centinaio di tecnici e ingegneri. Thales Alenia Space si è occupata anche della dotazione termica del modulo. Ora l’Airlock sarà spedito in Texas, a Houston, dove NanoRacks completerà l’assemblaggio e prepareà il lancio in orbita. La società texana aprirà a Torino il suo headquarter in Europa: Bishop è il primo di una serie di progetti di collaborazione.