Danone cambia il ceo, ma per i fondi attivisti è solo una mezza vittoria
Ottenuto il ricambio al vertice ma non il cambio di strategia Faber resta presidente e sceglierà il successore I soci non mollano la presa
Il “sistema corporate” in Francia si conferma il più coriaceo in Europa nel tentare di resistere all'offensiva dei fondi attivisti anglosassoni. L’ultimo caso emblematico è quello della Danone, colosso dell’alimentare che nel 2020 ha visto contrarre ricavi e margini reddituali facendo scattare la richiesta di alcuni investitori di un cambio di strategia e di un nuovo top management.
Lunedì scorso il board ha deciso che Emanuele Faber lascerà la carica di ceo del gruppo Danone, come avevano preteso i due fondi attivisti Artisan e Blue Bell ( azionisti con il 3% a testa). Ma la vittoria dei fondi è solo apparente perché il board ha fatto quadrato su Faber, che resterà presidente, confermandone piani e strategie di crescita. E soprattutto costruendo una struttura di corporate governance che, con le nuove nomine decise nella riunione del consiglio conclusasi nella notte di lunedì 1 marzo, di fatto lascia proprio a Faber il ruolo di dominus di Danone.
Il candidato nuovo ceo proposto dai due fondi Gilles Schnepp, ex top manager di Legrand, si è dovuto accontentare della nomina a vicepresidente. Carica che dovrà però condividere con una “fedelissima” di Faber come Cecile Cabanis, anch'essa nominata alla presidenza. Schnepp era entrato nel board di Danone da pochi mesi ed aveva assunto l'importante carica di lead Independent Director e presidente del comitato governance. Carica che ora, dopo la “promozione” a una delle due vicepresidenze, dovrà lasciare a Jean- Michel Severino. Sarà lui, da dieci anni nel board a fianco di Faber, a guidare il processo di selezione del nuovo ceo.
Nei fatti, dunque, i fondi possono cantare vittoria per avere ottenuto la rimozione del ceo. Ma il suo passo indietro alla presidenza rischia di trasformarsi nella prosecuzione dello status quo se, come pare possibile, oltre alla conferma della strategia fin qui adottata da Faber sarà nominato un nuovo ceo in continuità. Resta da vedere se i fondi si accontenteranno della ( mezza) vittoria o se intenderanno proseguire la battaglia: ieri sera il fondo BlueBell ha chiesto al board di Danone di riconsiderare la scelta di mantenere Faber alla presidenza. La sfida è destinata a proseguire.