Il valore del confinamento magnetico
Il campione canadese dell’energia delle stelle, General Fusion, ha già costruito la sua prima macchina, un tokamak sferico che combina la tecnologia di fusione a confinamento inerziale con quella a confinamento magnetico, in un sistema ibrido chiamato Magnetized Target Fusion. Fondata nel 2002 dal fisico Michel Laberge vicino a Vancouver, in British Columbia, General Fusion è sostenuta da Jeff Bezos e da altri investitori, fra cui Tobias Lütke di Shopify, da cui ha raccolto finora oltre 190 milioni di dollari. Laberge utilizza un reattore sferico di circa 3 metri di diametro, riempito con una miscela liquida di piombo e litio. Il metallo liquido viene centrifugato per aprire una cavità cilindrica verticale al centro della sfera, all’interno della quale viene iniettato del plasma di deuterio- trizio confinato magneticamente. Con un sistema di pistoni esterni alla sfera si crea poi un’onda di pressione al centro della sfera, comprimendo il plasma in condizioni di fusione. I neutroni che fuoriescono dalla reazione di fusione vengono catturati nel metallo liquido e il calore del metallo genera elettricità tramite una turbina a vapore. La prossima tappa è un prototipo più grande, che dovrebbe essere pronto l’anno prossimo e se tutto va bene l’orizzonte temporale per la prima macchina commerciale è il 2030.