LE TIPOLOGIE
La ricerca fondamentale viene ricondotta ai lavori sperimentali o teorici finalizzati principalmente all'acquisizione di nuove conoscenze in campo scientifico o tecnologico, attraverso l'analisi delle proprietà e delle strutture dei fenomeni fisici e naturali, senza necessariamente considerare un utilizzo o un'applicazione particolare a breve termine delle nuove conoscenze acquisite da parte dell'impresa. Il risultato delle attività di ricerca fondamentale è di regola rappresentato per mezzo di schemi o diagrammi esplicativi o per mezzo di teorie interpretative delle informazioni e dei fatti emergenti dai lavori sperimentali o teorici
La ricerca industriale può essere finalizzata a trovare nuove soluzioni per il raggiungimento di uno scopo o un obiettivo pratico predeterminato.
Le attività mirano ad approfondire le conoscenze esistenti al fine di risolvere problemi di carattere scientifico o tecnologico. Il loro risultato è rappresentato, di regola, da un modello di prova che permette di verificare sperimentalmente le ipotesi di partenza e di dare dimostrazione della possibilità o meno di passare alla fase successiva dello sviluppo sperimentale, senza l'obiettivo di rappresentare il prodotto o il processo nel suo stato finale
È considerata sviluppo sperimentale l'attività relativa a lavori sistematici, basati sulle conoscenze esistenti ottenute dalla ricerca o dall’esperienza pratica, svolti allo scopo di acquisire ulteriori conoscenze e raccogliere le informazioni tecniche necessarie in funzione della realizzazione di nuovi prodotti o nuovi processi. Lo scopo deve essere il miglioramento significativo di prodotti o processi già esistenti.
Nel miglioramento significativo di prodotti o processi già esistenti il ministero specifica che rientrano le modifiche che hanno il carattere della novità e che non sono il risultato di un semplice utilizzo dello stato dell'arte nel settore o dominio di riferimento.
Il risultato dei lavori di sviluppo sperimentale è di regola rappresentato da prototipi o impianti pilota. Il prototipo consiste in un modello originale che possiede le qualità tecniche essenziali e le caratteristiche di funzionamento del prodotto o del processo oggetto delle attività di sviluppo sperimentale e permette di effettuare le prove per apportare le modifiche necessarie e fissare le caratteristiche finali del prodotto o del processo. Per impianto pilota il ministero dello Sviluppo economico intende un insieme di macchinari, dispositivi, attrezzature o altri elementi che permettono di testare un prodotto o un processo su una scala o in un ambiente prossimi alla realtà industriale o finale.