La Gazzetta dello Sport - Cagliari
PARI COL WEST HAM REDS IN CRISI E CHE SCINTILLE TRA KLOPP E SALAH Bufera Liverpool
Tecnico e attaccante discutono in campo. «Non penso più al titolo»
Quando Jürgen Klopp a fine gennaio ha reso pubblico che a fine stagione avrebbe lasciato, il Liverpool era primo in classifica e sognava di vincere tutto. Ha conquistato la Carabao Cup, il primo trofeo disponibile, ma si è fermato ai quarti sia in FA Cup che in Europa League. E la Premier è sempre più lontana, dopo il 2-2 col West Ham che ha messo in Reds in una situazione «molto, molto, molto difficile», per dirla come Cody Gakpo: terzi con 75 punti, dietro all’Arsenal capolista e al Manchester City in campo oggi, bisognosi che qualcuno crolli come sono crollati loro (una sola vittoria nelle ultime 5 uscite) per pensare di poter vincere. C’è una cosa successa al London Stadium che racconta però di quanto il finale di Klopp a Liverpool stia andando male: la lite con Mo Salah, l’uomo simbolo in campo della sua epopea.
Polemica Se Klopp è la mente dietro i trionfi dei Reds, Salah è il braccio, il fenomeno che ha trasformato in gol spesso decisivi la filosofia del tecnico tedesco. Qualcosa sembra essersi rotto tra i due, però: sarà perché Salah è clamorosamente fuori forma (e col contratto in scadenza nel 2025) e Klopp lo ha trasformato da intoccabile a interessato al turnover, facendolo partire dalla panchina in due delle ultime tre gare. A bordo campo del London Stadium la tensione tra i due è esplosa. A consumo di telecamere. È il minuto 78 quando l’egiziano è a bordo campo in attesa di entrare assieme a Darwin Nuñez (l’uruguaiano ha aggiunto un altro gol clamorosamente mangiato alla sua collezione degli orrori) e Joe Gomez. Aspettano da un po’, solo che nel frattempo il West Ham segna con Antonio il definitivo 2-2. Allora Klopp si avvicina a Mo, all’apparenza rimproverandolo, e Salah comincia a rispondere in maniera sempre più animata, anche quando il tecnico si allontana. Così animata che per calmarlo serve l’intervento di
Nuñez: l’uruguaiano si mette davanti al compagno, proprio quando pareva pronto ad inseguire Klopp, e l’arrivo del momento della sostituzione serve a spegnere momentaneamente la tensione. Salah entra, gioca un quarto d’ora cercando di dare al Liverpool il terzo gol che serviva. Quando finisce la partita, l’attaccante esce dal campo senza salutare il tecnico, che gli passa vicino e lo ignora. «Ne abbiamo parlato in spogliatoio, la questione è chiusa e non c’è niente da dire - dice controvoglia Klopp in conferenza stampa -. Per me di sicuro, penso anche per lui». Salah di nuovo sembra avere altre idee: «Se parlo io faccio fuoco e fiamme» dice ai giornalisti passando a passo spedito nella zona mista del London Stadium, continuando a camminare quando i
giornalisti gli chiedono altri chiarimenti.
Crollo La lite con Salah è il simbolo della trasformazione degli ultimi mesi di Klopp da Last Dance a momento difficile. Anche per i risultati, perché il Liverpool continua a perdere punti sempre allo stesso modo: controllando le partite (71,3% di possesso palla col West Ham e 28 tiri totali) ma finendo per non vincerle. La crisi di Salah, mai veramente ripresosi dall’infortunio in Coppa d’Africa (2 gol, di cui uno su rigore, nelle ultime 8 partite), racconta la crisi dell’attacco, ma c’è anche quella della difesa, che concede gol da 8 gare in Premier e ne ha subiti in 13 delle ultime 14. Il Liverpool sembra aver finito la benzina proprio sul più bello, proprio quando serviva quello sforzo extra per regalare a Klopp quell’addio da leggenda che si sarebbe meritato. «Non penso al titolo in questo momento, davvero - ha detto lui -. Dovremmo vincere le nostre partite e non lo stiamo facendo. E Arsenal e Manchester City non mi sembrano squadre che da qui alla fine perderanno almeno un paio di volte. Non sono arrabbiato però, voglio concentrarci sul vincere le tre partite che ci restano. Se lo facciamo arriviamo ad 84 punti: è da un po’ che non si vince la Premier facendone così pochi». Anche nella rassegnazione con cui parla c’è la conferma di quanto il suo addio non sia epico come sperava.