«IN PISTA ERO SOLO ORA C’È UN GRUPPO» È L’IDOLO DEI BAMBINI
VIVIANI NO LIMITS: «PER STRADA MI FERMANO E DICONO “VOGLIO DIVENTARE COME TE”. IL MIO SETTORE STAVA PER MORIRE: IL 2016 LA SVOLTA»
Cadere, rialzarsi, vincere: Elia Viviani è diventato un simbolo per gli italiani. La sua medaglia d’oro nel velodromo di Rio rimane uno dei momenti più emozionanti dello sport azzurro: «Sono entrato in una nuova dimensione — spiega il veronese, ieri a Torino per ricevere da John Elkann il premio della fondazione Agnelli ai migliori atleti di Rio 2016 —. Incontro bambini per strada che mi dicono: “Voglio diventare come te”, ed è incredibile».
MEDAGLIE L’oro olimpico su pista (tra gli uomini) mancava da Atlanta 1996 (Silvio Martinello, corsa a punti). Ma il successo di Elia non è solo un fatto statistico: le sue braccia al cielo hanno riportato in alto un intero movimento. «La mia medaglia ha aiutato un settore che stava per morire. Questo è stato l’anno della svolta: tanti ragazzi hanno capito che si può essere campioni sia su strada che su pista. Ora tocca a Federazione e Coni capire che questa disciplina porta medaglie: l’Italia per la pista c’è e può vincere, non deve limitarsi a partecipare. Servono progetti per Tokyo 2020 e per il 2024: un’attività di promozione per scoprire nuovi ta- lenti. Perché non aumentare le ore di scuola dedicate allo sport? Si potrebbero portare i bambini 2 o 3 volte all’anno in pista, oppure a una Sei Giorni o agli Europei di Montichiari al posto della gita scolastica. Va bene vedere il mio video di Rio, ma perché non provare a girare in un velodromo?».
CHIOCCIA Un’Olimpiade, tre medaglie mondiali, sei titoli europei: per anni Elia ha rappresentato la punta di diamante della Nazionale. Raggiunto l’apice, dal 2017 rinuncerà a Coppa del Mondo e Mondiali per concentrarsi su strada. Non prima, però, di aver « contagiato » tanti giovani con la sua passione. «Se guardo agli ultimi otto anni, vedo un percorso con un senso compiuto: ho iniziato, mi sono ritrovato da solo a credere nella pista, poi mi hanno affiancato un gruppo che mi vedeva come un esempio da seguire. Ganna, Consonni, Lamon, Bertazzo... loro rappresentano il nostro futuro. All’Olimpiade hanno fatto 3’55’’ senza di me, significa che hanno imparato a camminare da soli. Io posso fare un passo indietro». I nuovi obiettivi si chiamano Milano-Sanremo e Giro d’Italia, dove Elia punta alla maglia rossa: «L’oro mi ha fatto capire che posso sognare in grande». Come in grande può sognare tutta l’Italia.