Bentornata Williams Mamma da temere

●Serena torna in uno Slam dopo 18 mesi. Il coach: «Capace di tutto»

«Missione improbabile». Sul sito ufficiale del Roland Garros non si usano mezzi termini per descrivere il torneo di Serena Williams, che torna a giocare uno Slam dopo 18 mesi, con quattro partite complessive all’attivo dal gennaio 2017 e per la prima volta da madre GETTY (della piccola Alexis Olympia, nata il 1° settembre). Il sorteggio, del resto, non è stato benevolo con la tre volte vincitrice di Parigi, non facendo sconti alla sua classifica attuale da 453 del mondo (ma in tabellone è entrata con il ranking protetto).

DIFESA Attorno a quel numero, e alla scelta degli organizzatori di non riservarle una testa

di serie per meriti pregressi, si sono innestate polemiche infuocate, che hanno coinvolto perfino Ivanka Trump, la figlia del presidente americano, molto caustica in un tweet contro i francesi: «E’ ridicolo che la più grande sportiva di sempre non sia testa di serie e che sia stata penalizzata in quanto mamma». Una posizione sostenuta anche da molte colleghe e addirittura dall’arcinemica Sharapova, possibile rivale negli ottavi, contrariata dalla decisione: «Auspico un cambiamento delle regole per il futuro, perché per una mamma è un incredibile sforzo fisico ed emozionale tornare ad alti livelli».

L’ALLENATORE Al netto delle polemiche, il rientro della Williams è sostanzialmente l’evento del torneo e già la prima partita, non banale, contro la ceca Kristina Pliskova rappresenterà un test significativo (anche se la Williams ha un record di 65 vittorie e una sola sconfitta nel primo turno degli Slam), in attesa della Barty (17 del mondo) al secondo turno e della Pliskova più forte, Karolyna (6), nel terzo. Serena è in Europa da un paio di settimane e salvo la pausa per volare in Inghilterra al Royal Wedding, ha mangiato il pane duro degli allenamenti più intensi a Nizza, all’Accademia di coach Mouratoglou. Proprio lui garantisce dunque il punto di vista più qualificato sulle condizioni della regina di ritorno: «Si è preparata benissimo, ciò che continua a stupirmi sono il suo entusiasmo, la sua determinazione, la qualità del suo lavoro. Grazie a queste doti, ha fatto progressi impressionanti: colpisce già la palla molto bene e il suo fisico sta tornando quello che conoscevamo. Si è messa sotto molto duramente». E sulla domanda delle domande, Patrick non ha dubbi: «Può vincere il torneo? Serena è capace di tutto». Alla faccia di una testa di serie che non c’è.

3

I successi di Serena a Parigi: nel 2002 (c. V. Williams), nel 2013 (Sharapova) e nel 2015 (Safarova)