Il Brasile e la sesta coppa, si può

●Neymar, una squadra straordinaria e il Mineirazo da cancellare: è sempre la favorita

Non c’è un Mondiale in cui il Brasile non parta favorito, ma le previsioni si sono spesso scontrate con la realtà. Dal leggendario Paolo Rossi dell’82 al terribile Mineirazo di 4 anni fa, la storia dice che nel calcio moderno – il 1974 l’anno che divide due epoche – la Seleçao ha sollevato la Coppa appena due volte: nel 1994, ai rigori contro gli azzurri, e nel 2002, senza esaltare non fo sse stato p er Ronaldo. La Germania (1974, 1990, 2014) ha fatto meglio. Sono sfilate nazionali lontane da quelle di Pelé e Zico, c.t. presuntuosi e non all’altezza, ma questa sembra davvero la volta buona. Russia 2018 comincia quindi con la fatidica domanda: chi arriverà in finale con il Brasile?

BRAZIL! Se il Mineirazo è stato una tragedia nazionale, soltanto meno cruenta della disfatta del 1950 con annessi suicidi, è servito anche per ricominciare su basi più solide e di buon senso. Non c’era molto da inventarsi per il c.t. Tite, uno che non fa proclami se non mettere in campo un gruppo straordinario nel modo più logico possibile: Alisson, Marcelo e Casemiro sono probabilmente i migliori nel loro ruolo, un centrocampo con Paulinho e Coutinho è tecnico e fisico come pochi. Neymar aspira alla successione di Messi e CR7, Gabriel Jesus a quella di Ronaldo. Svizzera e Serbia si giocano il secondo posto nel gruppo, poi sulla strada di Neymar dovrebbero apparire Messico, Belgio e Francia, con Spagna e Germania a lottare dall’altra parte del tabellone.

LE SFIDANTI Spagna e Germania sembrano le sfidanti più convincenti ma arrivano col fiatone. Quello spagnolo è stato davvero gratuito, un «atto di forza» di Florentino alla Schwarzenegger: non c’era bisogno di comunicare che Lopetegui sarebbe diventato Real, facendo saltare nervi e panchina. La Spagna resta una nazionale con molteplici soluzioni tattiche, esperienza e una panchina (da Saul in poi) fortissima, ma cambiare c.t. così è dura. Manca qualcosa in attacco, potrebbe essere il momento di Asensio. Per noi se la giocherà in semifinale con la Germania, altra macchina fino a ieri irresistibile, eppure adesso col freno a mano tirato. E forse un po’ sfibrata in qualche interprete, da Özil a Müller allo stesso Khedira. Però sono tedeschi e campioni in carica: sarebbe un evento non vederli arrivare in fondo. Né Spagna né Germania hanno il fenomeno, ma due gruppi straordinari.

IN AGGUATO Dopo le tre big, una seconda fascia di pretendenti. Francia (con il miglior gruppo di giovani) e Argentina (con o senza Messi, due mondi lontani). Deschamps è potenzialmente da finale, anche se il tabellone sembra condannarlo alla semifinale con il Brasile. Se Mbappé e Dembelé fanno i fenomeni, se Tolisso mostra tutte le sue doti di marcatore e regista, se la difesa regge, può essere la sorpresa. Ma, contro l’Italia l’abbiamo visto, fa giocare troppo i rivali. Meno spettacolare è l’Argentina, un po’ logorata dalle polemiche su Sampaoli che oltretutto non è riuscito a imporre, come col Cile, le sue anticonvenzionali idee tattiche, il 2-3-2-3 al quale il gruppo s’è opposto. Via Icardi, nemico del clan vincente, in panca Dybala e Higuain, è tutto nelle mani di Messi, mai nella Seleccion come nel Barça. Problemi in difesa e una mediana vecchia e lenta (Biglia e Mascherano). Sono più giovani e vogliosi i belgi, ora devono confermare di non essere solo belli e poco concreti: Hazard, De Bruyne e Lukaku decidono tutto.

E CRISTIANO? Pur campione d’Europa 2016, in un torneo nel quale tutto è andato al posto giusto, il Portogallo è un gradino sotto. Cristiano non ha il Real attorno, ma una squadra inferiore. Non avrà la pressione di Messi. Il momento cruciale può essere l’eventuale semifinale contro la Francia, replay della finale europea. Appartiene a una fascia che comprende Colombia e Croazia (imprevedibili) e Uruguay e Inghilterra (per la storia). Fascia alla quale aspirano Svizzera (solida), Serbia (discontinua), Polonia (quale Lewandowski vedremo?) e una Danimarca che sembra aver trovato qualità e risultati attorno a Eriksen. Nel resto del mondo, non è detto che l’entusiasmo basterà al Perù e Salah all’Egitto. Il Marocco ha respiro europeo, l’Iran gioca il miglior calcio asiatico (come nel 2014). Ma il Mondiale è fatto per Messi, Ronaldo, Neymar, Mbappé, o per i gruppi impressionanti di Spagna e Germania.

LE SFIDANTI Spagna e Germania sembrano le rivali più convincenti, in agguato la Francia

L’Argentina ha Messi ma problemi in difesa e un centrocampo lento