Viviani nel motore Come vola l’Italia «E ora gli inglesi»
●Europei: a due anni dall’oro di Rio, Elia ritrova la Nazionale e trascina il quartetto al miglior tempo Brave le azzurre, seconde. Oggi semifinali e finali
Vola il trenino azzurro. Vola e può pensare in grande. Francesco Lamon, Liam Bertazzo, Elia Viviani e Filippo Ganna, così nell’ordine come si sono lanciati, stampano un 3’56”509 che vale il miglior tempo di qualificazione nell’inseguimento a squadre. Siamo a Glasgow, giornata di apertura dell’Europeo dedicata ai quartetti. Giornata che per un soffio non regala una clamorosa sorpresa, ovvero l’eliminazione della Gran Bretagna, che da squadra campione del mondo in carica è la favorita di questo torneo. Ma Emadi, Hayter, Wood e Burke (i primi due in maglia iridata) fanno segnare un 3’58”529 che vale il quarto tempo (solo di 217 millesimi di secondo meglio della Russia) che gli consente di lottare oggi nel primo turno (che poi sarebbe una specie di semifinale). E contro chi? Proprio contro gli azzurri, in una sfida che avrebbero volentieri evitato. Però così ci arrivano a ruoli invertiti e con la consapevolezza che il colpaccio è alla loro portata. Un risultato, quello di ieri, ottenuto con una corretta distribuzione dello sforzo (1’04”128, 2’012476 e 2’58”587 i tempi di passaggio) e con rapporti lunghi: 63x15 per Lamon, 59x14 per gli altri tre.
LA GRANDE SFIDA «Ma io sono arrabbiato — dice sbuffando il c.t. Marco Villa —. Gli inglesi hanno culo perché si sono salvati per un pelo. Invece così saranno ancora un osso duro, perché sono certo che contro di noi metteranno dentro Tanfield (altro iridato di specialità) e andranno più forte. Però, se noi siamo andati così nonostante i problemi legati alla chiusura di Montichiari, cioè quasi senza allenamenti specifici, dobbiamo tenere i piedi per terra ma possiamo pensare in grande». E a questo punto, con l’avversario che barcolla, l’Italia deve affondare il colpo. E allora ecco che per la grande sfida di stasera non ci saranno cambi nel quartetto. Michele Scartezzini, eventualmente, correrà la finale, anche se la vera «finale» sarà quella contro i campioni del mondo. Elia Viviani, che avrebbe dovuto pensare solo allo scratch, si sobbarcherà il doppio lavoro.
BENE ANCHE LE RAGAZZE Buona anche la prova del quartetto donne. Letizia Paternoster, Elisa Balsamo, Marta Cavalli e Silvia Valsecchi hanno chiuso in 4’21”928. Un tempo peggiore solo di quello della Gran Bretagna (4’19”330) favorita per il titolo, ma nettamente migliore di quello della Germania (4’25”187) che le azzurre affronteranno oggi con in palio la finale per l’oro, anche se confermare il titolo conquistato a Berlino non sarà facile. L’altra semifinale sarà Gran Bretagna-Francia. «Partire per ultimi ci ha relativamente avvantaggiato — spiega Edoardo Salvoldi, c.t. delle donne —. Abbiamo potuto correre in tabella sul terzo tempo. Le ragazze hanno fatto la prima tirata, poi non sono andate “a tutta” ma si sono potute gestire. Non è una sorpresa che la Gran Bretagna è forte, però staremo a vedere. Siamo forti anche noi».
TORNEO IMPORTANTE L’ultima considerazione va fatta sull’importanza di questo Europeo, che va oltre quello della medaglia. Da questa manifestazione, infatti, si cominciano a raggranellare punti di qualificazione olimpica per Tokyo 2020. Ranking che verrà formato anche con Europei e Mondiali 2019 e 2020, oltre alle due Coppe del Mondo (2018-2019 e 2019-2020, sei prove a stagione). E dal quartetto usciranno anche gli atleti, uomini e donne, che gareggeranno nella madison (che torna nel programma olimpico) e nell’omnium.