Tapia «I MIEI LANCI CON IL CUORE OLTRE IL BUIO»
A BERLINO (GERMANIA)
Torna sul palcoscenico che più gli si addice. Anche se ha mostrato di sapere stare bene anche su altri, fatti di luci e riflettori diversi. Ma Oney Tapia, stella fulgente dell’atletica paralimpica azzurra e personaggio amato dal pubblico non solo televisivo dopo la sua vittoria a Ballando con le Stelle, è prima di tutto atleta e uomo di sport. L’ultima volta che fu protagonista a una grande manifestazione internazionale fu a Rio. Era una di quelle belle sere che in Brasile portano alla primavera all’Engenhão, lo stadio dove abitualmente gioca il Botafogo. Ma niente calcio. C’erano i campioni come lui dell’atletica della Paralimpiade a riempire l’erba e la pista.
BRASILE Oney aveva solo cinque anni di buio negli occhi, giunto in Italia da Cuba per giocare a baseball prima e a rugby poi («Lo sport che preferisco, tornassi a vedere ci giocherei»), tree climber per lavoro e cieco per quel tronco libero nell’aria (stupisce: «Quel giorno? Una benedizione, mi ha permesso di guardare dentro me stesso»). Aveva due passioni a Cuba: il ballo («la Rumba nel cuore, si danza nei quartieri») e lo sport («Lo sport paralimpico ha dentro persone che sanno prendere la vita in mano, fantastiche»). La seconda l’aveva già ritrovata in Italia, prima con il torball, sport tipico di chi è cieco, poi con l’atletica, pedana e lanci. Quella sera fu suo l’argento nel disco alla Paralimpiade di Rio de Janeiro. Travolgente.
ULTIMA Quella fu la sua ultima grande gara internazionale. Poi si è fermato, fra impegni assortiti che l’hanno consacrato anche al grande pubblico e infortuni che lo hanno fermato. Ora torna su un palcoscenico diverso, quello internazionale della grande atletica. Sarà una delle stelle dell’Europeo di Berlino che per gli Azzurri comincia oggi. «Non ho aspettative particolari, devo cercare di fare il mio personale». Detto così sembra nulla, ma nel disco, la sua specialità vuole dire migliorare il primato mondiale fra i ciechi (suo con 44.65 metri, fatto a Chiuro a maggio) e nel peso la miglior prestazione stagionale al mondo (13.60, sempre sua). «Ma non voglio sbilanciarmi, è sempre difficile una manifestazione come questa. Un bel ritorno, dopo aver saltato il Mondiale di Londra per un infortunio all’inguine». Anche ora non al massimo della condizione: un dolore a una spalla lo affligge da cinque mesi. «Ma ora sta passando. Sono professionista a tutti gli effetti, mi alleno anche 9 ore al giorno con il mio coach Guido Sgherzi, ho fatto diverse gare Fidal prima di arrivare qui, per prepararmi. Devo ringraziare la Fispes e tutti i tecnici, qui poi ci sono molti giovani e questo è importante. Chi ha disabilità deve uscire di casa, fare sport, non abbattersi». Per questo va a parlare nelle scuole. «Oney è importante anche per questo, si dedica alla promozione», dice Sandrino Porru, presidente Fispes.
BALLO Il ballo è lontano: «Una bella parentesi, mi ha aiutato molto a conoscere me stesso e a farmi conoscere. Anche a fare propaganda al mondo paralimpico, che molti non conoscevano». Oney Tapia ritrovò in Italia la passione del ballo. Ci pensò Milly Carlucci e l’invito a essere a Ballando con le Stelle, dove altri due atleti paralimpici avevano già partecipato: Giusy Versace, che vinse, e Nicole Orlando, in finale lo scorso anno. E’ stato un trionfo: «Non mi aspettavo potesse andare così bene. Il mio obiettivo era mandare un messaggio a tutti i disabili: non arrendetevi mai». E lo ha fatto anche attraverso un bellissimo libro: «Più forte del buio». Poteva partire dai trionfi, invece lo ha fatto cominciare da una sconfitta: «La gente non ne vuole mai parlare, ma è lì che nascono le vittorie. Si cresce, si acquista consapevolezza in se stessi». Ecco perché ha voluto partire da quel momento, Mondiali di atletica a Doha 2015, quando era il favorito nel disco: 14°. «La sconfitta non è la fine, ma un punto di partenza. Senza, non ci sarebbe la possibilità di superarci, di trovare dentro di noi quello che abbiamo per ripartire».
QUATTORDICESIMO Ricomincia da lì: «Non potevo fare nulla. Quindi meglio pensare al futuro». Lo ha fatto. Anche nello sport. Tre figlie, con l’ultima, Michelle, che non ha mai visto. Ma abbracciato tanto. Abita a Sotto il Monte, il paese di Papa Giovanni XXIII, vicino Bergamo. Lo ispira un altro grande della fede: «San Francesco. Il primo posto dove sono stato in Italia è stato Assisi». Ha un segreto: «Il sorriso. Fa miracoli».
MIRACOLI Mostra l’Italia nuova anche nello sport paralimpico. Di quelli che sono diventati italiani dopo essere giunti qui per cambiare la loro vita. Ora è stella dall’atletica azzurra e personaggio da talk show. Ha saputo sorprendere anche chi lo conosceva. Come quando lo senti dire una cosa così: «Quel giorno? Una benedizione». Allora si capisce che Oney Tapia è un campione non solo sulla pedana dell’atletica o sulla pista da ballo. Eh sì, perché il giorno al quale si riferisce è quello in cui ha perso la vista, lui, un gigante che arriva dai Caraibi, nella terra della sua seconda vita. Dove sa insegnare a guardare in maniera diversa, come sa dire lui: «Vedo con il cuore, non mi servono gli occhi». Il potere delle persone che sanno volare...
DALLA RUMBA AI LIBRI, PASSANDO PER LE SCONFITTE: «NON ARRENDERSI»
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C ENTIM ETRI L’altezza di Oney Tapia. Nato a L’Avana (Cuba), in Italia dal 2002. Argento paralimpico