Qui Australia: l’ultimo WorldTour prima della Riforma
●La stagione si apre oggi al Tour Down Under con Viviani, Sagan, Porte, Dennis. Troppo vento e caldo, tappe accorciate
Vento, tanto, e temperature elevate, oltre i 40°. L’organizzatore del Tour Down Under ha dovuto accorciare la tappa inaugurale di stanotte (132 km) e quella di domani (122 km). E’ iniziata così nell’area di Adelaide la stagione del World Tour, il massimo circuito mondiale (nato nel 2005 come ProTour): la corsa australiana in cinque tappe è diventata punto di partenza per chi cerca subito il caldo e l’agonismo. Bisogna essere pronti, soprattutto in volata: Caleb Ewan, il campione italiano Elia Viviani (in recupero dopo la botta al piede nel Criterium di domenica) e il tre volte iridato Peter Sagan. Richie Porte debutta con la Trek-Segafredo, l’iridato crono Rohan Dennis con la Bahrain-Merida. Diego Ulissi (Uae-Emirates) è il leader della pattuglia italiana, Davide Ballerini indossa per la prima volta la maglia dell’Astana, ci sono giovani di gran futuro come il belga Philipsen e lo sloveno Pogacar (primo all’Avenir), entrambi nella Uae. Il cammino del WorldTour si concluderà il 22 ottobre con il Tour of Guangxi, in Cina. Una stagione distribuita in quattro continenti, che sfinisce le squadre ma è centrata sempre sui cinque Monumenti e i tre grandi giri: qui si fa la storia. Un anno-chiave, perché i punteggi raccolti nelle prove conteranno per la classifica finale 2019 che stabilirà la griglia di partenza delle squadre nel 2020, quella della Riforma del professionismo. Un meccanismo che potrebbe diventare un boomerang per le Professional italiane, stritolate tra crisi economica e inviti alle gare. Abbiamo 51 corridori nel WorldTour (uno in meno del 2018: si è ritirato Pellizotti), il Belgio ci toglie il primo posto con 52. Poca cosa. Nel 2005 ne avevamo 85: un calo in linea con le altre nazioni storiche come Spagna e Francia: perché la Gran Bretagna è passata da 3 a 21, l’Australia da 17 a 32, la Colombia da 3 a 19. E con i 66 pro’ arruolati nelle Professional siamo a 117. Sono il nostro tesoro.