«Vai Girardengo, vai grande campione» A Campobasso c’è il mito
Il ventenne di Novi Ligure conquista la tappa partita da Bari e apre una carriera leggendaria. Pavesi: «Furbo come una faina»
Più della gloria, che mica riempie lo stomaco, può il denaro. E Costante Girardengo, che diventerà il primo campionissimo, al denaro era devoto come sanno esserlo i contadini che, per sfamarsi, devono piegare la schiena e raggiungere la terra. Il 16 maggio 1913, al via da Bari, il ventenne di Novi Ligure, che ha abbandonato il lavoro da garzone di sartoria per tentare l’avventura sulla bicicletta, ha un piano ben chiaro: pedalare come un forsennato fin dai primi chilometri e, a forza di scatti e controscatti, fiaccare la resistenza degli avversari fino a staccarli. Non proprio una tattica da raffinato stratega, ma i pionieri ragionano così: non si dosano le energie, non si fanno calcoli, si suda, si sgobba, si fatica come muli e si va sempre al massimo sino all’arrivo.
A ingolosire Girardengo, alla vigilia della tappa, è il premio in denaro messo in palio dall’organizzazione per il primo: soldi veri, monete sonanti. Lui al Giro corre gratis, «così fai un po’ di esperienza e ti prepari per la prossima stagione» gli hanno detto i dirigenti della Maino, e volete che non si faccia tentare dal profumo del denaro? Del percorso, che da Bari porta la carovana a Campobasso lungo 256 chilometri di strade impolverate, Girardengo non s’interessa. E non s’interessa nemmeno dei soliti ordini di scuderia che imporrebbero di proteggere il capitano, Oriani, e di non prendere iniziative azzardate.
Poco dopo il via, il ragazzo aumenta il ritmo delle pedalate e se ne va in progressione staccando il gruppo. Vengono in mente i versi della canzone di Francesco De Gregori: «Vai, Girardengo, vai grande campione, nessuno ti segue su quello stradone!».
A dir la verità, uno che lo segue c’è: Giuseppe Azzini, un tipo tosto, che ha esperienza, fiato e muscoli. Ma a duecento metri dall’arrivo, dopo aver attraversato pianure e colline, dopo più di nove ore di fatica, quando Azzini si alza dal sellino per lo sprint, Girardengo lo fulmina con uno scatto bruciante e va a vincere. «Quel ragazzo è furbo come una faina» dirà la maglia rosa Eberardo Pavesi. Per Girardengo è il primo successo di tappa al Giro. E, soprattutto, sono i primi soldi che mette in tasca facendo il mestiere del ciclista. La gloria, per adesso, non gl’importa: verrà in futuro. Intanto, con queste monete, c’è di che comprare pane, vino e qualche etto di salume.
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