Quello scandalo scommesse di 40 anni fa quando le manette entrarono negli stadi
dell’Avellino, Magherini del Palermo, Merlo del Lecce e Girardi del Genoa. Il tutto ripreso dalle telecamere di 90° minuto e commentate dall’incredulo Paolo Valenti. Sono tantissimi i giocatori invitati a presentarsi per accertamenti: tra questi, Paolo Rossi, Dossena, Savoldi e Damiani. Accusai: aver truccato le partite attraverso le scommesse clandestine.
È la caduta degli dei, l’opinione pubblica è attonita, la Nazionale (che sta preparando l’Europeo di Roma) mutilata: proprio Rossi e Giordano avrebbero dovuto essere i cardini dell’attacco azzurro. Nonostante il calcio italiano fosse già incappato in casi extrasportivi nei decenni precedenti, il Totonero è considerato il primo, grande scandalo di illeciti e partite truccate per il numero di club e calciatori coinvolti. Uno choc: il presidente federale Artemio Franchi, all’epoca anche al vertice dell’Uefa, decide in seguito di dimettersi.
L’idea di organizzare un giro di scommesse è di due romani, il commerciante all’ingrosso Massimo Cruciani e il ristoratore Alvaro Trinca.
Dopo aver perso decine di milioni di lire, il 1° marzo 1980 due presentano un esposto sostenendo di essere stati truffati e facendo i nomi di 27 giocatori e 12 club di A e B. Qualche giorno dopo i due ritrattano tutto (facendo infuriare gli avvocati) per essere arrestati per truffa tra il 9 e il 12 marzo. Il 23 scatta l’operazione negli stadi.
Le squadre condannate dalla giustizia sportiva sono Milan e Lazio retrocesse in B, poi Avellino, Bologna e Perugia penalizzate di 5 punti nel campionato successivo, e in Serie B il Palermo e il Taranto.
Genoa, Juve, Napoli, Lecce e Pistoiese sono assolte su richiesta del procuratore federale. Paolo Rossi, a causa della squalifica di tre anni poi ridotta a due, non disputa l’Europeo italiano. Torna a giocare il 29 aprile 1982, disputando solo le ultime tre partite di campionato con la Juve. Nonostante questo, Bearzot lo inserisce nella lista dei convocati per il Mondiale. Il primo gol di Pablito, gli altri arriveranno in Spagna.