«Il Vecchio ci teneva, poi arrivò Ecclestone»

1 Merzario, la Ferrari nel 2023 tornerà a Le Mans a 50 anni dal suo secondo posto.

«Tanto di cappello, al di là che vincano o no. La 24 Ore è il fiore all’occhiello del motorsport».

2 Che ricordi ha di quell’edizione?

«Che presi dello stupido. A un certo punto mi accorsi che avevo i piedi bagnati. Era benzina. Con le dovute cautele tornai ai box senza scaldare i freni, perché con una scintilla sarei ...saltato in aria. Perdemmo un’ora. E io ne feci 17 al volante, perché Carlos Pace a guidare di notte non ci pensava neppure. Tornato a Maranello, mi convocò Ferrari. Pensavo fosse per congratularsi, invece mi disse: “Il 2o è il primo dei perdenti. Era meglio che ti fossi fermato a fumare una sigaretta!”».

3 Quanto contava per Ferrari Le Mans? «Sino a metà anni Settanta contavano più Prototipi e Gt della F.1. È stato Bernie Ecclestone a stravolgere i valori, convincendo tutti che una stagione di GP sarebbe costata quanto una Le Mans. E il Vecchio, non insensibile al denaro, ci impiegò un secondo a lasciare i prototipi».