Inghilterra: vai con Sterling L’Olanda dà spettacolo ma che rischi con Sheva
La gioia del c.t.: «Era importante partire col piede giusto». Non basta Modric. Anche Orsato si inginocchia per solidarietà
Il nuovo Membro dell’Impero Britannico per l’impegno contro le discriminazioni lancia l’europeo dell’Inghilterra: il sorriso largo di Raheem Sterling, dopo il gol che consegna i primi tre punti alla banda di Gareth Southgate, è un messaggio alla nazione. Sterling aveva aperto la giornata postando su Twitter le immagini da bambino. Raheem, origini giamaicane, è cresciuto nel quartiere di Wembley. L’area dove sorge il leggendario stadio londinese è casa sua. Home, sweet home. L’1-0 è un inno all’eleganza: un tocco da ragazzo di strada, sul lancio in corridoio di Kalvin Phillips - anche lui un filo di Giamaica nel sangue, i Marley’s Boys - diventato importante sotto la guida di Marcelo Bielsa, uno dei più grandi visionari della storia di questo sport. Phillips, Sterling: è l’Inghilterra in progress, per dirla alla Southgate. Il bello è che festeggiano anche i Brexiter, quelli che disapprovano il Black Lives Matter con i “boooo” – ma sono stati sovrastati dagli applausi – e che ieri sera hanno tracannato birra al pub. Il merito è di quei due. La new England.
Amarcord L’11 luglio 2018 Inghilterra-Croazia decise chi doveva giocarsi la finale al mondiale di Russia: un gol di Mandzukic al 109’ diede la spinta decisiva al gruppo di Dalic. Stavolta conta come contano le gare d’inizio torneo, dove partire con il passo giusto è fondamentale. L’Inghilterra vuole questo, i famosi tre punti che ti danno una spinta formidabile e l’avvio della squadra di Southgate è travolgente: i croati per un quarto d’ora sono chiusi nella loro area, a proteggere il forte. Ma fa caldo, 28 gradi, che per gli inglesi equivalgono a 40. Il palo di Foden al 6’ è un’illusione: pare tutto facile, ma la strada da percorrere è ancora lunga. Southgate ha optato per una scelta che ha sconvolto l’aplomb dei media inglesi: per rimediare alla indisponibilità last minute di Chilwell, ha scelto Trippier, un destro piazzato a sinistra. Trippier segnò l’1-0 che fece sognare la finale nelle sfida di 3 anni fa.
Modric Stavolta non c’è gloria dalle sue parti, ma solo molta sofferenza per contrastare una delle due fonti di gioco dei croati, finalmente in partita dopo la sfuriata inglese: Vrsaljko. Dai piedi dell’ex Genoa, Sassuolo e Inter partono i cross più pericolosi. I due giocano insieme nell’Atletico Madrid. Viene da pensare che Southgate abbia deciso così per questa ragione. L’altra fonte è Modric, ma qui bisogna parlare di luce. Luka è l’eterno Mozart del calcio. Nei suoi piedi gli anni non scorrono mai. Ogni tocco è una delizia. Kovacic, recuperato dopo i recenti acciacchi con il Chelsea, cerca di sostenerlo con la corsa. Brozovic è invece meno presente. Ma è l’attacco il reparto che tradisce la Croazia: male tutti. Perisic si salva per l’impegno, ma è brutta la svirgolata che potrebbe invece lanciare i suoi.
Il gol Anche l’Inghilterra ha i suoi fantasmi. Kane gira a vuoto. C’è già chi insinua distrazioni di mercato, ma la verità è un’altra: patisce il caldo e i due centrali croati sono una diga. Mount potrebbe essere la luce dell’Inghilterra, ma è in penombra. Foden ha un altro passo nel City. Ma il resto funziona e Phillips prende il governo delle operazioni. Una sassata al volo del giocatore del Leeds è la migliore chance nel primo tempo per gli inglesi. Il meglio deve però arrivare. È il tocco di Phillips che libera Sterling verso il gol: Wembley ha un sussulto.
Il ct La Croazia ha orgoglio, ma senza attacco è dura. Rebic ha un’occasione e sbaglia. Bisogna attendere il 94’ e la botta della disperazione dell’atalantino Pasalic per spaventare gli inglesi. Orsato - che si è inginocchiato prima della gara per solidarietà fischia la fine e Southgate compie il giro del campo per ringraziare il pubblico. Non fa politica, ma se oggi questa nazione che si ribella alla restaurazione ha bisogno di una figura di riferimento, il ct è la più autorevole. «Sono molto contento. Vincere la prima partita allenta le tensioni, ma questo non significa essere qualificati. Il caldo non ci ha aiutato e abbiamo affrontato un avversario di grande spessore».