IL CAMPIONE SINNER DIVENTA PIÙ GRANDE CON I PICCOLI GESTI
Dopo aver lasciato la miseria di sei game al ceco Machac guadagnando un’altra semifinale, la settima della carriera in un 1000, Jannik ha stretto il pugno destro e lanciato uno sguardo intenso al cielo. Poi, raggiunta la rete per salutare l’avversario, ha finalmente allargato il sorriso tornando, in un attimo,
il ragazzo che è. Perché il numero 3 del mondo, il talento che sta dominando la scena da mesi, ha appena 22 anni. Sarà anche per questo che buca il video, attira a sé i marchi più importanti e abbatte come birilli i primati del tennis italiano. Ma resta un teenager che sfugge a più di un cliché e colpisce per la semplicità, senza tatuaggi, piercing o pose da rapper.
Ma c’è di più. Jannik sembra vivere la sua stessa ascesa da un’altra prospettiva. Non la sua, ma quella di un osservatore esterno. Restituisce con i suoi gesti una situazione di estremo controllo in uno sport dove l’emotività dei Kyrgios, dei Bublik, dei Medvedev e dei Rublev rappresenta talvolta una parte dello spettacolo. Scrutare tra i suoi pensieri è roba da indovini: pensate a quanto accaduto a Malaga a fine novembre, ai tre match point cancellati nella semifinale di Coppa Davis annullati a Novak Djokovic (0-40 nel game e 4-5 nel terzo e decisivo set). Sinner e il suo linguaggio del corpo, molto lontano dal concetto di esaltazione, hanno normalizzato una delle più grandi imprese sportive degli ultimi anni. Siamo noi, tornando a quel meraviglioso pomeriggio, ad aver esultato come dopo la finale dei 100 di Marcell Jacobs all’Olimpiade di Tokyo, consci che quell’istante lo avremmo ricordato per sempre. Forse è per questo che Sinner piace così tanto, perché è genuino nella sua straordinarietà, certamente diverso dai fari che illuminano il mare dello sport dei nostri tempi.
Dal 2019, anno delle Next Gen Finals di Milano, primo atto da predestinato, non si ha memoria di un comportamento non consono, di un’esultanza non in linea con il politically correct o di un gesto controverso in campo. Sembra un aspetto banale ma nello “sport del Diavolo” e dello stress mentale non lo è. L’altoatesino è una giovane quercia protetta dalla serenità del suo cerchio magico e le ultime settimane ci hanno offerto almeno quattro episodi capaci di far emergere il suo lato intimo.
A Indian Wells, a inizio marzo, lo abbiamo visto giocare spensierato con Rafa Junior, il figlio di Nadal. Poi, nella pausa forzata della semifinale con Carlos Alcaraz, le telecamere hanno indugiato su di lui mentre proteggeva con un ombrello Caroline, una raccattapalle, dalla pioggia. A Miami lo abbiamo visto scambiare qualche colpo con Alfie Hewett, leggenda del tennis in carrozzina, vincitore di 8 slam in singolare. «Volevo capire la difficoltà e la fatica
che fanno questi atleti a colpire la palla da seduti», il commento di Sinner. E quando una spettatrice si è sentita mancare per un colpo di calore durante il match contro O’Connell di martedì, eccolo impegnato a recuperare del ghiaccio da passare al personale medico in tribuna nel tentativo di abbreviare i
tempi del primo soccorso. Gesti piccoli ma dal grande impatto sui tifosi e magari anche su quelli che inizialmente non hanno sostenuto Jannik. Sfumature rispetto al centro della tela, occupata dalle qualità tecniche dell’allievo di Vagnozzi e Cahill, che in Florida un anno fa perse la finale contro Daniil Medvedev e che ora viaggia spedito, ma senza ansia, alla ricerca di un altro titolo. Sarebbe il tredicesimo del suo cammino. Con lo sguardo rivolto sempre verso l’alto.