John Dankworth Cleo Laine
La coppia più amata del jazz inglese ottenne un grande successo di pubblico sia in patria che in America
Nel 1951, uno dei più brillanti giovani bandleader d’inghilterra cercava una cantante. Dopo aver provinato qualcosa come 30 candidate, sentì finalmente una voce che gli diede i brividi: apparteneva a Clementine Langridge, frustrata giovane casalinga smaniosa di diventare un star. Lui, senza pensarci due volte, le offrì subito un lavoro. Poco dopo, la nuova vocalist di John Dankworth assunse il nome d’arte di Cleo Laine, decretando la nascita di una delle più leggendarie coppie del jazz. Nel mezzo secolo e oltre che seguì, Dankworth e Laine crearono una delle produzioni musicali più spettacolari e versatili della scena britannica, ottenendo un grandioso riconoscimento di pubblico in tutto il mondo. Senza aver perso un’oncia del loro talento, festeggiarono insieme l’ottantesimo compleanno esibendosi a un concerto di gala nell’agosto 2007, poco prima della morte di John Dankworth, avvenuta nel 2010.
Nonostante il loro lunghissimo sodalizio, ebbero entrambi anche delle significative carriere individuali: John Dankworth si fece apprezzare dapprima alla testa del suo notevole settetto come leader, compositore-arrangiatore e potente suonatore di sassofono contralto, sullo stile di Charlie Parker.
La sua successiva band ne decretò il successo commerciale, con grandi hit e un tour americano. Negli anni Sessanta, divenne un richiestissimo compositore per la TV e il cinema, firmando la colonna sonora di film leggendari quali Il servo e Modesty Blaise – La bellissima che uccide. Fu anche compositore e direttore di orchestre sinfoniche in tutto il mondo. Naturalmente, le sue capacità e la sua versatilità lo resero il partner ideale per la Laine. La carriera di Cleo non fu da meno: si guadagnò una reputazione formidabile come attrice teatrale, mentre come cantante diventò quasi un personaggio di culto, soprattutto negli States.
Il suo senso drammatico, insieme alla straordinaria estensione vocale, le hanno permesso di eccellere in opere come Porgy And Bess di Gershwin o il Pierrot Lunaire di Schoenberg, e accanto a partner molto differenti, quali Duke Ellington, James Galway e Ray Charles. La qualità del suo lavoro è evidente in THE VERY BEST OF CLEO LAINE (RCA Victor). Quanto al sassofonista, il doppio THE BEST OF JOHN DANKWORTH offre un’esaustiva panoramica del suo percorso.
“NONOSTANTE IL LORO LUNGHISSIMO SODALIZIO, EBBERO ENTRAMBI ANCHE DELLE SIGNIFICATIVE CARRIERE INDIVIDUALI”