Northern territory. Tra natura e arte a cielo aperto
Alla scoperta del nord dell’Australia, con i suoi spazi incontaminati, i coccodrilli, la magia. Dove le montagne custodiscono pitture rupestri di 15 mila anni fa e spettacolari paesaggi conquistano i viaggiatori.
La complessità del continente australiano colpisce appena si atterra a Darwin. La capitale del Northern Territory è in continua espansione grazie agli investimenti stranieri. Non ha una grande storia come quella degli aborigeni e tutto qua è molto, a volte troppo, contemporaneo.
Il paesaggio però, appena usciti dalla città, cambia repentinamente passando dalle mangrovie della costa alle verdi coltivazioni di alberi di mango; fino a uno spettacolare ambiente fluviale, dove coccodrilli e le più disparate specie di uccelli sono i padroni di casa.
Da Darwin, con circa tre ore di auto, si raggiunge il Kakadu national park ( http:// www.parksaustralia.gov.au/kakadu): è il parco più vasto dell’Australia, dove gli aborigeni lavorano a fianco delle guar- die forestali. Sono loro che conoscono la natura meglio di tutti, vivendola direttamente. E qui si viene conquistati subito dalla bellezza della vegetazione, dagli animali e soprattutto dalle cascate che sono un’attrazione anche per gli esploratori meno esperti. Tutto è a portata di mano.
Dall’adrenalina delle cascate, in poco meno di un’ora di jeep, si raggiunge lo Yellow Water River: il fiume è tranquillo e incanta con una navigazione fatta al tramonto (la piccola crociera costa circa 62 euro per persona, kakadutourism.com/ tours-activities/yellow-water-cruises/). A bordo del battello, però, le guardie del parco raccomandano di non sporgersi,e di tenere le braccia all’interno dell’imbarcazione: i coccodrilli della zona sono ottimi saltatori...
La natura in questa parte del Northern
Territory regala emozioni che è difficile provare altrove: i grandi rettili convivono, infatti, con aquile, aironi e jabiru (cicogne dal collo nero).
Il rosso acceso del sole che sta calando si fonde col colore della terra. Per pernottare ci sono ottimi campi tendati. Sab Lord, padrone della Lord’s Kakadu and Arnhem Land Safaris, accoglie i suoi ospiti offrendo piatti prelibati: dal primo al dolce tutto è rigorosamente cucinato sul fuoco. Lord ha ereditato il suo spirito avventuroso dal padre, che è stato uno dei primi pionieri dell’area del Kakadu: i racconti del passato e le sue esperienze compongono il ritratto di una famiglia che ha vissuto senza comodità per anni, affascinata dalla bellezza di questi luoghi.
Oltre a essere un eden di biodiversità con le savane e le foreste, il Kakadu custo- disce un’autentica galleria d’arte a cielo aperto. Da millenni, le sue straordinarie pitture rupestri con figure spirituali e animali tramandano la cultura aborigena. Quella stessa cultura che va ricercata nei remoti territori settentrionali dell’Arnhem Land. Qui la Injalak arts and crafts association ( injalak.com/culture/), con sede nella comunità di Gunbalanya, ha radunato trecento aborigeni che lavorano ogni giorno alle loro opere d’arte. Prendono ispirazione dalla vicina montagna sacra Injalak.
Uno di loro, Thommo Nganjmirra, fa anche da guida: 62 anni, i lunghi capelli bianchi e crespi, le rughe sul volto incise dal sole, non smette mai di fumare e non è mai uscito dalla comunità. Ma quando parla con i turisti esprime una saggezza antica. Svela segreti e meraviglie della montagna e delle sue pitture rupestri: alcune sono talmente sacre che non è possibile avvicinarsi; con i personaggi disegnati come in una radiografia e i colori della terra, giallo, rosso e bianco, narrano scene di vita quotidiana di 15 mila anni fa. Silhouette di tartarughe, il pesce barramundi, canguri, battute di caccia, spiriti e le figure mitologiche dei Mimi spuntano da ogni angolo. L’intera montagna sembra la tela di un quadro sterminato, che resiste al passare del tempo e alla severità degli agenti atmosferici del Tropico.
La terra, il fuoco e l’acqua sono gli elementi che hanno accompagnato sempre l’evoluzione dell’uomo: qui continuano a essere parte della magia che questi territori trasmettono ai visitatori. Una natura magnifica e una cultura ancestrale che deve poter sopravvivere - testimonianza irripetibile - alla contemporaneità.