Fìlmati, il signore della GoPro e l’arte del video
Ha inventato e venduto le telecamere che si indossano. Ma la concorrenza dei cellulari lo ha messo in difficoltà. Ora dice: «Con le mie novità farò di ognuno di voi un vero regista».
Quarantaduenne , sportivo, sognatore, Nick Woodman non ha proprio il look del milionario. Quando lo incontriamo durante i Mountain games in Colorado, indossa un paio di bermuda, un’anonima t-shirt e ai piedi invece del classico mocassino ha delle comodissime infradito. Meglio però non giudicare l’uomo dal suo abito perché Nick ha saputo creare dal nulla un impero, rivoluzionando radicalmente il modo di riprendere le azioni sportive. Lui è il fondatore di GoPro, l’azienda che di fatto ha inventato le action cam, le piccole videocamere studiate appositamente per aiutare gli amanti dell’adrenalina a creare video di qualità. L’idea di trasformare qualcosa di già esistente, come le normali videocamere in qualcosa di piccolo, compatto, impermeabile e indossabile poteva venire solo a Nick. L’intuizione geniale è arrivata durante una competizione tra le onde in Australia cercando di catturare l’azione tenendo con un elastico sulla mano una videocamera, in quel momento capì che come lui in molti avrebbero voluto immortalare le proprie performance in modo più semplice e immediato. «Sono stato fortunato, ho trasformato la passione per il surf in un business e ora lavoro con la stessa passione che ho quando salgo sulla tavola», dice a Panorama Woodman.
Persona schietta, diretta, visto da molti come una specie di guru, Nick Woodman continua a essere ancora un visionario soprattutto quando, messo sotto pressione, gli chiediamo se l’uso ormai dilagante degli smartphone non rischi di spazzare via il suo impero nel giro di poco. «I cellulari possono fare molte cose, ma non possono fare bene quello che GoPro fa alla perfezione, ovvero raccontare storie in modo facile, immediato e in qualunque situazione», dice Nick. Ovviamente, gli smartphone hanno rosicchiato business alle action cam ma «quello che rimane è abbastanza grande per continuare a credere nello sviluppo dei nostri prodotti e in un roseo futuro per la nostra azienda».
D’altra parte GoPro ha elementi unici rispetto non solo ai cellulari, ma anche ai prodotti concorrenti: l’estrema facilità d’uso, l’ampia gamma di accessori, la grande comunità di sportivi che utilizza le camere, e forse il punto più rilevante, un software di gestione dei contenuti davvero alla portata di tutti. «Immaginatevi di eliminare le complessità tipiche del cinema e quelle del lavoro del giornalista. Tutto quello che deve fare l’utente è semplicemente pronunciare la parola “recorder” (registra)», dice ancora Nick. L’ultima videocamera prodotta da GoPro, la Hero 5, ha infatti introdotto per la prima volta i comandi vocali, un ulteriore progresso con l’obiettivo di rendere facile la vita degli utenti.
Ma l’accelerazione che vuole ottenere Woodman riguarda il software. Oggi l’ostacolo principale nel realizzare un video di qualità è quello di saper effettuare un montaggio video efficace, capacità confinata ai soli appassionati e ai professionisti del settore. Per questo il mercato delle action cam, e di conseguenza i profitti di GoPro, si sono particolarmente ridotti. Dopo anni di boom (con 20 milioni di GoPro vendute), il mercato si è saturato rapidamente e il 2016 è stato drammatico per l’azienda californiana. In 12 mesi il gruppo ha registrato una perdita di 373 milioni di dollari e le azioni hanno continuato a calare in modo consistente. Dopo aver sfiorato i 90 dollari di valore ora ne valgono solo nove, molto al di sotto del prezzo del collocamento avvenuto nel 2014. Un duro colpo per Nick che con la quotazione incassò oltre 280 milioni di dollari. «Negli ultimi due anni abbiamo discusso profondamente sulle ragioni del nostro successo, ma anche sui nostri fallimenti e abbiamo deciso di focalizzarci su quello che sappiamo fare meglio: inventare soluzioni per raccontare storie e niente più. Abbiamo una roadmap molto interessante, che permetterà alle persone di catturare video che uno smartphone non potrà mai fare in modo analogo».
Nick si riferisce alla nuova applicazione Quick Stories che gestisce per noi i video catturati con la GoPro e con pochi click è in grado di generare un video dal look professionale, con tanto di effetti grafici e colonna sonora, pronto per essere condivisi sui social. Si tratta indubbiamente di un notevole progresso in grado di attrarre nuove fasce di utenti oltre agli appassionati di sport estremi. In aggiunta arriverà in autunno la nuova videocamera Hero 6, che si annuncia particolarmente innovativa e Nick conferma anche che GoPro sta lavorando al lancio di un nuovo drone dopo che il primo quadricottero dell’azienda, Karma, non ha avuto un avvio facile (i primi esemplari sono stati ritirati per problemi alla batteria).
Ma a far tornare nuovamente grande GoPro sarà probabilmente il lancio entro la fine dell’anno di una nuova, rivoluzionaria, videocamera chiamata Fusion. Questo dispositivo, che incorpora in un unico prodotto l’equivalente di sei GoPro, è in grado di catturare immagini a 360 gradi con una qualità sorprendente. «Con Fusion cambieremo per sempre il modo di fare video» conclude Nick. E dopo averla potuta osservare all’opera in anteprima, ne siamo convinti anche noi.