OXFORD CONTRO CAMBRIDGE, LA REGATA TRA TITANI
In certe occasioni, quando in palio c’è la gloria e la memoria nei secoli, come nella molto british Boat Race, l’importante non è mai partecipare ma vincere.
Come Davide e Golia, Atene e Sparta, come Batman e Joker, tra le coppie di antagonisti più famose al mondo non può mancare il duo delle università britanniche Oxford e Cambridge. La loro rivalità, nota ben oltre i confini del Regno Unito, trova espressione sotto varie forme quali quella, implicita, per la vittoria del premio Nobel da parte degli ex studenti, e quella, esplicita, della Boat Race. Stiamo parlando della sentitissima gara di canottaggio che si tiene sul Tamigi con cadenza annuale tra le squadre, sia maschili che femminili, dei due atenei. E, lungi dall’essere un mero campionato studentesco, coinvolge sportivi di livello olimpionico e tira in ballo il buon nome delle università. La data fissata per questa edizione è domenica 29 marzo, con partenza per le donne alle ore 15.44 e per gli uomini alle 16.44. Gli equipaggi contano rispettivamente nove componenti, 8 vogatori e un timoniere, l’unico a guardare nella direzione di marcia. La regata ha luogo nel tratto fluviale tra Putney e Mortlake, a sud della capitale, e sfiora una lunghezza di 7 chilometri. Ad avere la meglio nella storia della competizione, con un totale di 44 trofei conquistati dal team femminile e 84 dal team maschile, è Cambridge, contro i 30 e gli 80 di Oxford.
I club sportivi dei due atenei si fronteggiano anche in altre discipline, come il rugby, il tennis, il polo e il pugilato ma la Boat Race è senz’altro il torneo più combattuto e ricco di significato. La prima sfida si tenne tra due vecchi amici nel 1829 mentre la prima femminile soltanto nel 1927. I colori prestabiliti per le quattro squadre sono il blu scuro per Oxford e il blu chiaro per Cambridge. L’evento è seguito con grande trepidazione e partigianeria anche dagli studenti delle altre università del paese, dai tanti spettatori (se ne stimano in media
250 mila) che si accalcano sul rive del fiume, oltre che da quelli che preferiscono guardarla in tv nei ristoranti e nei pub sorseggiando una pinta di birra. I turisti che dovessero essere in città possono trovare sul sito ufficiale della manifestazione un breve manuale sulle migliori location per gustarsi la gara. 29 marzo www.theboatrace.org