Una mappa dei sentimenti europei del 1900

Nella sua mappa caricaturale, Frederick Rose rappresentò le nazioni europee secondo i luoghi comuni dell’epoca

Ci sono immagini dense di significato storico. Come un’illuminazione improvvisa sanno racchiudere in un solo sguardo processi di grande complessità. Istantanee congelate nel tempo, che risultano oggi tanto lontane quanto affascinanti. Questo è il caso della magnifica mappa creata nel 1900 da Frederick William Rose e intitolata John e i suoi amici, una versione attualizzata di altre simili che aveva realizzato a partire dal 1877.

Rose (1849-1915) non era né un vignettista né un giornalista professionista: le sue collaborazioni con la stampa andarono sempre di pari passo con il suo lavoro di funzionario britannico. Ma le cartografie di questo discendente di proprietari terrieri scozzesi e figlio di un ufficiale dell’esercito godettero di grande popolarità. Rose aveva il dono di coniugare gli ultimi progressi industriali nel trattamento del colore con una ricca tradizione iconografica: era erede dell’acume di innumerevoli vignettisti che avevano combattuto la battaglia della propaganda nell’Europa figlia dalla rivoluzione francese.

Geografia e caricature

La chiave del successo delle creazioni di Rose risiede nella fusione della cartografia con la caricatura e nella sua capacità di sedurre attraverso luoghi comuni e stereotipi. Questa combinazione ebbe un forte impatto e si rivelò una poderosa arma di propaganda. Mappe di questo tipo erano una risorsa abituale nell’incipiente