LA STELE DI TITO CALIDIO
sottufficiali di più alto rango dell’esercito di fanteria legionaria (anche se alcuni autori li considerano ufficiali). Erano militari di carriera, cioè iniziavano come soldati semplici e salivano di grado per anzianità e per merito, scalando la struttura della legione.
Una legione era formata da 10 coorti, numerate dalla I alla X, e ogni coorte si suddivideva in sei centurie di 80 soldati ciascuna. La promozione del centurione culminava con l’accesso al comando di una centuria della I coorte, la più importante di tutte.
A capo di tutti i centurioni di una legione c’era il cosiddetto primus pilus, ovvero la “prima lancia”. Era il primo centurione della I coorte, e i suoi compagni formavano il rango dei primi ordines, ossia quello dei centurioni di maggior grado e riconoscimento nella legione.
Quando si ritirava, il primus pilus riceveva una ricompensa e il titolo di primipilare (cioè di ex primus pilus), proprio come un console diventava un consularis alla conclusione del suo mandato. I primipilari erano tenuti in particolare considerazione e potevano ottenere La lapide di questo centurione fu rinvenuta a Carnuntum, un accampamento romano fondato da Augusto sulle sponde del Danubio. Kunsthistorisches Museum. Venna. cariche come, per esempio, quella di prefetto dell’accampamento o di tribuno delle coorti di stanza a Roma.
In epoca imperiale si poteva anche diventare centurioni dopo essere stati pretoriani, ossia membri della guardia personale dei sovrani, o grazie a una nomina diretta da parte dell’imperatore stesso, come accadeva nel caso di alcuni membri dell’ordine equestre (il gruppo sociale immediatamente inferiore a quello dei senatori).
Al di sotto del centurione c’erano vari gradi. Lo assistevano, per esempio, i cosiddetti principales: un secondo ufficiale, o optio, il portatore di insegne, o signifer, e un ufficiale di guardia, il tesserarius, che aveva il compito di scrivere sulla tessera la parola d’ordine per accedere all’accampamento.
Al di sopra del centurione c’erano gli alti ufficiali della legione e un tribuno, tutti di rango senatoriale, più altri cinque tribuni di rango equestre e un prefetto dell’accampamento o soprintendente generale. Una parte importante delle informazioni sui centurioni pro-