LA FAMIGLIA IMPERIALE
Il sovrano con la moglie e i figli, Caracalla e Geta. Il volto di quest’ultimo fu cancellato dopo che fu ucciso dal fratello. Dipinto dell’epoca. Altes Museum, Berlino.
ARoma la popolarità dell’imperatore Commodo era in caduta libera. La deriva populista e la passione per i giochi gladiatori, unite alla trascuratezza nelle mansioni di governo e al disprezzo per il senato, gli avevano procurato inimicizie potenti.
Alla fine del 192 Commodo fu assassinato. Il senatore Pertinace venne proclamato nuovo imperatore dai pretoriani in cambio della promessa di un’ingente ricompensa in denaro a ogni soldato. Ma, meno di tre mesi dopo, non potendo pagare quelle somme Pertinace fu ucciso dagli stessi uomini che ne avevano reso possibile l’ascesa al trono. La scena che si svolse in seguito nell’accampamento fu quanto meno sorprendente: due senatori si giocarono l’impero cercando di comprare i pretoriani in una specie di asta. Ne uscì vincitore Didio Giuliano, mentre il suo