MASSIMO FRASCELLA

From the future of design to the new Evoque Dalla nuova Evoque al futuro del design

That was Krazy K-Yote Two. What made her revolutionary? The Admiral’s Cup was quite a world championship for national teams with three kinds of boat each: small, medium and large. Krazy K-Yote Two was the French team’s big one. The mast had no shrouds. It could twist and torque (an unprecedented forerunner of the modern wingmasts not covered by the International Measurement System which assigned handicaps at that time. So essentially Juan K found a gap in the rules, ed.’s note). She was podium-competitive in real-time and had a very advantageous handicap. So, in adjusted time, which was what counted for the classification, Krazy K-Yote Two won with minutes to spare. That did not go down well. Krazy K-Yote Two’s handicap was increased and the owner withdrew her from the event in protest. What has changed in the design world in the interim? There are many different categories in sailing. Olympic sailing is focused on One Designs built by a single builder. It’s impossible to slot in design elements that will improve performance. So I don’t think we’ll be having any more champions like Paul Elvstrøm who revolutionised some classes. The America’s Cup has shifted away from boats like the ones used for Valencia 2007 to crazy flying machines which I would call hybrids. There is huge technological development in offshore, however. I have worked on both the Volvo Ocean Race and IMOCA, currently the most interesting class in yacht design. Laurea in architettura navale a Southampton, Gran Bretagna, e subito nello studio di Philippe Briand. Nel 1997 apre il proprio studio a La Rochelle, Francia. «La prima barca è stata un otto metri, un day sailer. Poi, nel 1999, l’incarico per un 50 piedi per l’Admirals’ Cup. Venne costruita in kevlar dal cantiere Goetz».

E nacque Krazy K-Yote Two. Cosa aveva di rivoluzionario? L’Admiral’s Cup era in pratica un mondiale a squadre nazionali di tre barche: piccola, grande e media. Krazy K-Yote Two era la grande della squadra francese. L’albero non aveva sartie, era passante, e poteva twistare, torcersi. (Si trattava di soluzioni mai viste prima, che anticipavano i moderni alberi alari, e che non erano previste nei calcoli dell’International Measurement System che allora assegnava gli handicap; insomma Juan K aveva trovato e sfruttato un “buco” del regolamento, ndr). In tempo reale era molto competitiva. Da podio. Però aveva un handicap decisamente favorevole e le altre barche le dovevano pagare molto in termini di tempo. Così, in tempo compensato, quello che valeva per la classifica, Krazy K-Yote Two vinceva con minuti di vantaggio. La cosa non piacque. A Krazy K-Yote Two venne aumentato l’handicap e l’armatore, per protesta, la ritirò dalla regata. Da allora ha disegnato quasi solo barche da regata. Cosa è cambiato nel mondo della progettazione?

La vela è fatta da molte realtà. La vela olimpica ha virato verso One Design di un solo costruttore. Impossibile in

Is there any difference between the designing you did for the Star and Finn Olympic and the VOR craft?

(Juan K’s Star took gold at Beijing 2008 and the Finn he developed gold, silver and bronze at Rio 2012, ed.’s note). I don’t think it’s different. Designing is always a challenge, an intellectual exercise. The only thing is there is no financial reward for the Olympics. And if you get it wrong, you will do yourself immense professional damage. But I like it. The project has to be very intuitive. You need to interact with the sailor that will be using the boat. Introducing innovations was fascinating.

Do you use the same approach even for such different designs?

Generally speaking, my approach starts from the physical data. But you need great mental openness to solve problems. Technology – computers - can help with simulations but I don’t think you could even entertain the idea of a computer-generated boat.

Do you think foils are the future for sailing?

I don’t think that all top-down innovations from the likes of the America’s Cup or IMOCA will have a direct impact on everyday boats, cruising craft, partly because they are designed for light yachts. What is happening in the America’s Cup will probably only make the jump to IMOCA.

What projects are you working on at the moment? serire elementi progettuali che migliorino le prestazioni. Non credo quindi che avremo altri campioni come Paul Elvstrøm che ha rivoluzionato alcune classi. Nell’America’s Cup, si è passati da barche come quelle di Valencia 2007 a crazy flying machine, che definisco ibridi. Nell’offshore invece c’è un grande sviluppo tecnologico. Ho lavorato nella Volvo Ocean Race e nell’Imoca, oggi la classe più interessante nello yacht design.

Prima della svolta One Design ha però disegnato classi olimpiche: Star e Finn. Cosa lega queste barche a quelle della Volvo Ocean Race? (La sua Star ha vinto l’oro ai Giochi di Pechino 2008 e il Finn sviluppato con Luca Devoti oro, argento e bronzo a Rio 2012, ndr).

Non penso ci sia un diverso design. La progettazione è sempre una sfida, un esercizio intellettuale. Solo che per le olimpiche non c’è benefit economico. E se sbagli è un immenso danno professionale.

Però mi piace. Il progetto deve essere molto intuitivo. Devi interagire con il velista che userà la barca. Introdurre innovazioni è stato affascinante.

Ha un’unica metodologia per progetti così diversi? L’approccio in generale parte dai dati fisici. Ma per risolvere i problemi occorre una grande apertura mentale. La tecnologia, il computer, può aiutare nelle simulazioni, ma non credo si possa pensare a una barca nata dal computer.