Front l’uragano, di Raffaele Panizza
Cataclisma o meraviglia, nuvola o vento, una vita di arrivi improvvisi e repentine partenze, proprio come un fenomeno atmosferico. Shalom Harlow, natura ribelle ed emblema delle anti-supermodel, oggi ritorna nella cover story di Vogue Italia.
Shalom Harlow si percepisce come un fenomeno atmosferico, meraviglia o cataclisma (dipende) con il diritto di manifestarsi a prescindere, senza relazione con le esigenze irrinunciabili e naturali di ciò che la circonda.
Più alta è la pressione e più violento sarà lo scatenarsi degli elementi. Più morbide le correnti ascensionali e più probabile il suo placido luccicare, almeno quanto l’altrettanto possibile e repentino andarsene altrove, come una nuvola o il vento. «Fondamentalmente, e per tutti, Shalom resta un grande enigma», dice Ali Kavoussi, l’agente newyorkese di The Lions che l’ha convinta a ritornare dopo un lungo autoesilio. Un nascondersi che si dice illuminato da potenti esperienze spirituali, ma anche da complicazioni fisiche causate dal logorio di anni passati sulla cima del mondo della moda e dal continuo avventurarsi nei boschi e nei luoghi selvaggi, senza difese né filtri. «Abbiamo accettato solo la copertina di Vogue Italia e un progetto con Steven Meisel, che sveleremo a dicembre. Volevamo fosse circondata da amici, per questo ritorno. E per ora, è sicuro, non farà nient’altro».
Lo scorso settembre ha sfilato per la P/E 2019 di Versace, dopo sette anni di lontananza dalle passerelle. Esattamente come aveva fatto nel 2008, svanita per quattro anni dopo essere stata la più significativa top model planata sulla Terra dopo l’era delle top. La prima a rassicurare sul fatto che non sarebbe finito tutto con l’inevitabile sfumare dei volti di Claudia Schiffer, Linda Evangelista, Cindy Crawford, Naomi Campbell. «Con Amber Valletta e Kate Moss ha rappresentato la generazione delle antisupermodel, in grado di portare il fashion a un livello superiore e più evoluto», argomenta Patti Wilson, fashion editor at large di Vogue Italia che ha curato lo styling di questa cover story trasformando Shalom in una moderna Renée Perle, la modella amata da Lartigue. Durante il primo distacco, inaspettato e nel pieno del successo, era andata in Canada, a Oshawa, a due ore da Toronto, a passare settimane in un cottage di legno costruito dal bisnonno, uno dei suoi luoghi preferiti sulla faccia della Terra. Si era rimessa persino a ballare il tiptap, che sin da ragazzina aveva preferito alla danza classica, una scelta che lei stessa ha attribuito al suo carattere selvatico, al suo bisogno di ritmo e di suoni. Del resto, anche il suo modo di sfilare è sempre apparso particolare quanto irregolare, scattante e quasi metallico, pronta a riempire lo spazio con la propria presenza, ma contemporaneamente determinata a far finire tutto il più presto possibile. Aveva ricominciato a fare campeggio libero e a girare con lo zaino in spalla, altra dimensione che ricerca insistentemente. Finché nel 2012 la decisione di ritornare con una sfilata per Alexander Wang, sufficiente per ricordare a tutti ciò che era stata: il volto della fragranza Coco firmata Chanel, la sposa nera di Yamamoto, la donna con indosso un abitino bianco dipinto a spray da due robot durante un esperimento di Alexander McQueen impresso nella storia del fashion.
La musa di Gianni Versace e di John Galliano, che per lei aveva disegnato un corsetto nudo, indecifrabile e allo stesso tempo trasparente, proprio come la sua personalità. E la cui prima sfilata, sempre distratta e sempre un po’ altrove, aveva rischiato di mancare: «Ero tornata in albergo convinta di non essere stata confermata, quando una telefonata del mio agente mi avverte che lo show sta per iniziare e che devo presentarmi in passerella entro
«Ho ritrovato la donna che ricordavo: gentile, sorridente, entusiasta e delicata, non nel senso di fragile, ma rispettosa di tutti».
Donatella Versace
dieci minuti», racconta. Per fortuna, l’hotel non era molto lontano: «Poco prima di uscire John mi fece stringere tra le mani un ombrellino e disse solo così: stai morendo di malaria, ora vai».
Sempre a farsi attendere, Shalom Harlow. In bilico tra la voglia di selvaggio e le selvagge giornate tra vestiti e flash, dove va in scena tutta un’altra natura, però, quella creativa e anche un po’ nichilista dell’uomo, dove un gesto può valere una vita e un pizzo non capito costare un’esistenza. Inconciliata e curiosa esploratrice di due diverse praterie. Fenomeni atmosferici anche questi a pensarci bene, tempeste create e allo stesso tempo vissute per il puro gusto di essere precari in questo mondo. Le piace andare nei boschi con il cagnetto Rowdy, racconta, sempre inzuppata di fango. E partecipare alle marce di sensibilizzazione sul cambiamento climatico al passo del motto “Non esiste un pianeta B”. Come adora farsi truccare, vestire, e mettersi a disposizione della creatività più convincente: «È come se arrivasse da un altro mondo», continua Patti Wilson, «ma allo stesso tempo ama il fashion visceralmente: se sente un progetto, si fa fare tutto». Cresciuta dai genitori in una piccola comune hippie fuori Toronto, era stata notata da una talent scout a un concerto dei Cure: «Non avevo mai visto un giornale di moda, a casa non c’era la televisione, non avevo punti di riferimento», ha raccontato, «e d’un tratto, a diciassette anni, mi ritrovavo a Parigi a sfilare per stilisti di cui a malapena sapevo pronunciare il nome».
Nelle interviste è sempre stata piuttosto impacciata, più a suo agio nel discutere del grande romanzo americano che della sua beauty routine, spesso con un libro di Philip Roth in mano. Per un po’ ha fatto l’attrice, protagonista di pellicole come “Vanilla Sky” accanto a Tom Cruise, e “In&Out” con Kevin Kline, ma s’è stancata anche di quello. E ora è a riposarsi alle Hawaii, nessuno sa bene con quali progetti in testa. Forse intenta a cercare i partner giusti per coronare il suo sogno: produrre tessuti ecologici in un’aziendina sperduta in mezzo alla foresta, come ha sempre raccontato di voler fare.
Vive a Los Angeles, dove si occupa di medicina naturale e ayurveda. Dove rifiuta richieste su richieste perché Shalom, racconta chi la conosce bene, non fa nulla che non sia in perfetta sincronicità con il suo sentire spirituale. Addirittura, sostiene qualcun altro, sta studiando per diventare una guaritrice, tanto che alla porta della sua casa californiana già si raccolgono in molti, in cerca di sollievo.
«Non c’è scampo», ama ripetere di sé, «la mia natura ribelle alla fine viene sempre a galla». Un dualismo fatto di inafferrabilità e dono di sé colto da Donatella Versace, che la conosce da vent’anni e per prima l’ha rivoluta in passerella: «Non ha perso un briciolo della sua sicurezza e di quella sua camminata unica», racconta a Vogue Italia, «ma soprattutto ho ritrovato la stessa donna che ricordavo: gentile, sorridente, entusiasta e delicata. Delicata non nel senso di fragile, anzi, ma rispettosa nei confronti di tutti. Ogni cosa che fa, ogni parola che dice, persino il modo in cui ti guarda, esprime la donna meravigliosa che è». Il cinque dicembre Shalom Harlow compie quarantacinque anni. E se scomparirà di nuovo, proprio come accade ai fenomeni naturali, anche questa volta non sarà per sempre. •