L’Appuntamento il corpo in guerra,
In 50 anni, LES RENCONTRES D’ARLES si sono affermati come uno dei festival fotografici più attenti ai temi del nostro tempo. Come l’umana fisicità, che per il direttore Sam Stourdzé può essere “un’arma”.
Arles è già stata epicentro di una rivoluzione in tema di percezione e rappresentazione del corpo. Era il 1987 e il mondo si raffrontava con il ritratto corale “The Ballad of Sexual Dependency” di Nan Goldin. Non è raro che micce come queste si inneschino nella città provenzale: con un programma suddiviso in focus, macrotemi per interpretare il reale, Les Rencontres d’Arles non solo sono tra i più longevi appuntamenti annuali di fotografia, ma anche tra quelli che meglio indagano il presente. Quest’anno, la cinquantesima edizione (dall’1/7 al 22/9) include nel programma 50 mostre con focus sull’ambiente, sulle identità culturali, sulla produzione di immagini nella società contemporanea. Una sezione è dedicata al potere del corpo, collettivo, individuale, pubblico o privato. «È importante parlarne ora, è tra i temi chiave dell’attualità», dice Sam Stourdzé, 46 anni, direttore del festival dall’ottobre 2014.
Citando il titolo del focus “Mon corps est une arme”, perché il corpo è un’arma?
Il titolo è provocatorio: il corpo in più paesi è stato interpretato e raffigurato come uno strumento di resistenza. Lo è nelle manifestazioni di piazza, così come per gli artisti avant-garde in Cina negli anni Ottanta o per i fotografi della Germania Est prima del 1989 (a loro è dedicata una delle mostre di quest’anno, nda), che avevano poche altre forme di espressione dell’individualità.
Indagine politica e analisi delle dinamiche relazionali private. Qual è il fil rouge che lega i progetti selezionati? Riceviamo ogni edizione circa duemila proposte, la selezione è frutto del lavoro di un anno. Vogliamo, al di là dei vari focus, proporre letture trasversali: quella di quest’anno è un affresco degli anni Ottanta in Europa. Cerchiamo sempre progetti poco visti in festival internazionali. Il pubblico che viene ad Arles spesso scopre nomi che non conosce. Come Libuše Jarcovjáková, che ci restituisce immagini dal potere evocativo pari a quelle di Nan Goldin. Lavori come questi spazzavano via dei tabù. Oggi ne restano ancora da infrangere?
Una delle mostre in programma traccia la storia de “La Movida” in Spagna e racconta cosa volesse dire rompere i tabù negli anni Ottanta. Osservando oggi quelle immagini abbiamo l’impressione che siano state realizzate in un periodo più libero rispetto al presente. Quindi la risposta è sì, abbiamo ancora tabù da infrangere.
Quali, in un’epoca affollata di rappresentazioni di corpi, perfetti o imperfetti che siano?
Quello della percezione che il reale sia univoco, per esempio. La fotografia è per sua stessa natura un paradosso che può alterare il corpo, trasformare l’immagine, e allo stesso tempo, mostrarne l’autenticità.
Nel flusso ininterrotto di stimoli visivi contrastanti, che ruolo ha un festival come Les Rencontres d’Arles?
Il linguaggio visivo è quello che viene perlopiù parlato oggi, in primis attraverso Instagram e i social media. Arles è un posto dove premi il tasto “pause” e inizi a ripensare al significato di gesti come produrre, osservare e rispondere a un’immagine. In tale prospettiva credo che il festival in questi tempi sia utile a tutti. Tutti abbiamo una grande responsabilità nel “visual noise”.
Cosa è cambiato dalla prima edizione nel 1969? Abbiamo capito, fin dall’inizio, che il successo dei Rencontres d’Arles derivava dal connubio tra la città, la possibilità di allestire mostre in luoghi inusuali e la fotografia. Era questo lo scopo del festival 50 anni fa e credo che sia questo anche oggi. Il cambiamento più grande riguarda i visitatori. Cinquant’anni fa, i musei di fotografia e i festival erano quasi inesistenti e il pubblico era composto da un gruppo di appassionati; oggi abbiamo un’audience ampia che cerca esperienze a 360 gradi. Mi piace pensare che a fine giornata i visitatori si siedano a un caffè e ripensino a quanto visto durante il giorno.
Come è mutata, negli anni, la lente attraverso cui definire canoni estetici?
Il ruolo dell’imperfezione è cambiato e non solo nella rappresentazione del corpo: quello che veniva etichettato come “photographie brute” trenta o venti anni fa è stato oggetto di un processo di rivalutazione e oggi è parte di una determinata estetica.
Anche la fotografia di moda ha contribuito a cambiare le regole del gioco.
Sì, generando immagini che evocano un’atmosfera, un mood e includono il corpo in una cornice...
Gli effetti del cambio di rotta saranno duraturi o c’è il rischio che siano solo specchio dello Zeitgeist?
Non credo che sia solo frutto dello spirito del tempo. Siamo nel mezzo di una rivoluzione su più fronti che ha un grande impatto sulle nostre vite, un impatto che non sappiamo comprendere pienamente oggi. Per ora possiamo solo dire che è un periodo molto fertile per gli artisti, ci sono tante questioni da affrontare.•