FEDERICO FERRAZZA

In uno dei recenti World Economic Forum di Davos, appuntamento annuale durante il quale si discute – oltreché di scenari politici ed economici – anche di innovazione e dei suoi impatti sulla società, è stato affrontato il tema dell’intelligenza artificiale. Non tanto dal punto di vista tecnologico (qui le grandi aziende digitali stanno imponendo standard e soluzioni), ma piuttosto dell’integrazione dell’IA nella nostra vita quotidiana. Da diversi punti di vista: diritti, lavoro, distribuzione della ricchezza, sicurezza. Dalle discussioni in Svizzera, sono uscite 9 domande a cui la società tutta (governi, imprese, individui) dovrebbe provare a rispondere se si vuole che l’intelligenza artificiale possa portare benefici e sviluppo. Eccole:

1. Come distribuire la ricchezza generata dall’IA? 2. Come interagire con l’IA? 3. In che modo mettersi in guardia dagli errori dell’IA? 4. Possiamo eliminare i pregiudizi dei sistemi di IA? 5. Come proteggere i sistemi di IA dai loro avversari? 6. Come proteggerci dalle conseguenze inattese? 7. Quale strategia dobbiamo adottare per mantenere il controllo sull’IA? 8. Dobbiamo trattare i sistemi di IA in maniera umana? 9. Come ci prepariamo a sostituire/convertire la forza lavoro?

Nove quesiti – a cui non c’è ancora una risposta, per lo meno non a tutti – che dimostrano due cose. La prima: lo sviluppo tecnologico e soprattutto le sue ricadute sulla società non hanno a che fare con la tecnica in senso stretto. E cioè con la capacità di realizzare idee, oggetti analogici o software “nuovi”. Non esiste infatti un legame proporzionale tra tecnologia e relativo impatto. In altre parole: non è vero che più una tecnologia è avanzata, più grande sarà il suo effetto. La storia è piena di questi esempi. L’ultimo rilevante è proprio l’intelligenza artificiale. Gli algoritmi di IA e i robot esistono infatti da tantissimi anni. Eppure solo oggi sono diventati centrali nella discussione pubblica. Il motivo è nella grande mole di dati con cui oggi possono essere alimentati. Prima non potevano processare informazioni e quindi erano inutili. Ora, grazie soprattutto alla Rete, possono recuperare dati da tutto il mondo e avere una funzione, un senso.

Il secondo motivo per cui sono importanti i nove quesiti del World Economic Forum sta proprio nella loro natura “non tecnologica” e nel fatto che a quelle domande non risponderà un assistente digitale con un motore di intelligenza artificiale. Risponderemo noi, esseri umani. Non è un dettaglio sottolinearlo di questi tempi nei quali – quando si parla di futuro – spesso si considerano le applicazioni della tecnologia come qualcosa di ineluttabile, come se i loro impieghi e impatti (robot che ci ruberanno il posto di lavoro, tecnologie digitali come strumenti di controllo di massa, utilizzo dei dati per condizionare i nostri comportamenti) non siano dipendenti dalla volontà umana. Ma non è così. Nel corso della storia della Terra, infatti, i momenti di grande progresso tecnologico – se governati e indirizzati bene – hanno sempre portato a una migliore condizione della vita di tutti gli abitanti di questo pianeta. Oggi stiamo vivendo un momento di grande cambiamento, accelerato dal digitale.

Per questo abbiamo deciso di trasformare il volume che avete in mano in questo momento in un laboratorio di idee, proposte e linee guida per determinare i principi etici (in termini di sostenibilità economica e sociale) con cui dobbiamo affrontare i prossimi anni. Scienziati, scrittori, filosofi, tecnologi, imprenditori, artisti hanno contribuito con il loro punto di vista. Una piattaforma di discussione con molte domande che saranno al centro anche del Wired Next Fest di Milano (24-26 maggio) per capire come le tecnologie possano darci una mano a vivere in un mondo migliore. Come dice infatti William Gibson, scrittore canadese di fantascienza e personaggio di spicco del cyberpunk, “technology is morally neutral until we apply it”, la tecnologia è neutrale dal punto di vista morale, fino a che non siamo noi ad applicarla. E oggi siamo di fronte a molte scelte, anche etiche e morali. Che non possiamo più rimandare se vogliamo che la tecnologia e l’innovazione creino un benessere diffuso, non solo per pochi.

La corretta distribuzione della ricchezza (economica, di opportunità, di diritti) è infatti probabilmente la sfida più importante dei nostri tempi. Nei 10 anni successivi alla crisi finanziaria del 2008 (dati Oxfam), il numero di miliardari è quasi raddoppiato e solo nell’ultimo anno la ricchezza dei miliardari del mondo (che per lo più operano nel campo della finanza e del digitale) è aumentata di 900 miliardi di dollari (pari a 2,5 miliardi di dollari al giorno) mentre quella della metà più povera dell’umanità, composta da 3,8 miliardi di persone, si è ridotta dell’11%.

Se si vogliono cambiare questi trend è necessario conoscere la tecnologia e una riflessione su come applicarla. Servono competenze per prendere decisioni sulle conseguenze dell’innovazione. Serve una classe dirigente con visione che capisca che il digitale non è uno strumento ma un profondo cambiamento culturale. Che se le tecnologie saranno centrali nel mondo del lavoro, è il momento di indirizzare anche le bambine e le ragazze verso le materie scientifiche e le competenze digitali, altrimenti i lavori “più importanti” saranno sempre e solo degli uomini. È necessario ripensare a come tutelare i diritti dei lavoratori in un’epoca in cui il lavoro è diverso e le forme di protesta per proteggerlo sono superate.

È fondamentale capire come assicurare a tutti un percorso di formazione continua durante tutta la vita: non esiste più come nel Novecento un periodo in cui si impara e uno in cui si mette in pratica quello che si è appreso; oggi è un unico flusso. È decisivo capire come assicurare benessere alle persone nel breve termine senza compromettere il futuro ambientale del pianeta. Insomma, è cruciale che ognuno di noi – a livello individuale e collettivo – si prenda la responsabilità di costruire il futuro e non pensare ai grandi trend (tecnologici e no) solo come immutabili. Un paio di anni fa un gruppo di oltre 150 persone tra imprenditori, scienziati, designer, filosofi e tecnologi sottoscrisse la cosiddetta Lettera di Copenaghen:

[…] È tempo di assumersi la responsabilità per il mondo che stiamo creando. È tempo di mettere gli umani prima degli affari. È ora di sostituire la vuota retorica di “costruire un mondo migliore” con l’impegno per un’azione reale. È tempo di organizzarsi e di ritenersi responsabili. La tecnologia non è sopra di noi. Dovrebbe essere governata da tutti noi, dalle nostre istituzioni democratiche. Dovrebbe giocare secondo le regole delle nostre società. Dovrebbe servire ai nostri bisogni, sia individuali che collettivi, tanto quanto i nostri desideri. Il progresso è più dell’innovazione. Siamo costruttori nel profondo. Creiamo un nuovo Rinascimento. È necessaria una conversazione pubblica e onesta sul potere della tecnologia.

[…] Ripartiamo dalla fiducia. Adoperiamoci per una vera trasparenza. Abbiamo bisogno di cittadini digitali, non semplici consumatori. Tutti noi dipendiamo dalla trasparenza per capire come la tecnologia ci modella, quali dati condividiamo e chi vi ha accesso. Trattarsi a vicenda come merce da cui estrarre il massimo valore economico è male, non solo per la società nel suo complesso, ma per ognuno di noi.

Chi è pronto a raccogliere queste sfide?