진정한교육의관심은어디에?
요즈음 비리 유치원에 대해 학부모님들뿐만 아니라 일반국민들의공분이뜨겁다.이러한여론때문인지,심지어는 한 토론회에 나온 유치원 원장님의 옷이 고가의 유명브랜드다아니다 등등의, 핵심을벗어난이슈들로 시끄러울 정도다. 상황이 이러하니 국회, 정부를 비롯한 여러 단체들이 나서서 그 해법을 찾기 위해 공청회를 열고 입장발표를하는등연일유치원에대한기사가많이회자되고있는 상황이다.
물론학교의비리문제는중차대한 문제이다. 하지만국회, 정부 혹은 여러 단체들이 우리의 아이들이 받고 있는교육의 내용이나 질에 대해 혹은 급격히 변화하는 소위 4차산업혁명의시대에우리의교육이제대로되고 있는지,우리는 어느방향으로교육을 해야하는지에대해그동안얼마나 관심을 기울여 왔나 하는 생각을 해 본다. 유치원교육뿐아니라우리의 초·중·고 교육, 필자가몸담고있는대학 교육이 과연 올바른 방향으로 가고 있는 것인지, 우리는이시대에국제적경쟁력있는아이들을길러내고있는 것인지, 이러한문제에대해목소리를내는의원님들이나 정부 관계자들 혹은 민간단체들을 필자는 잘 찾아볼수없었기때문이다.
우리나라의 대학 교육만 해도, 우리의 경제적 위상은세계 10위권 안에들고 있으나 대학의 경쟁력은 70~80위권을 맴돌고 있다. 우리나라 대학의 위상이 떨어져 있는원인 중 하나는 우리의 대학이 변화가 필요 없는 지위에있었다는 것이다.우리나라는국가경제위상에걸맞은세계적인 기업들이많이 있다. 이들 기업은 변화하지못하면살아남을수없는냉혹한세계시장에서처절하게변화하면서 그 경쟁력을 키워왔다. 그러나 최소한 수도권의 대학들은 매년 들어오는 입학생이라는 안정적인 수요 속에서정해진정원아래굳이변화하지 않아도조직을영위하는데에는부족하지않은환경에서자라왔다.
최근 대학들이 생존을 위해 경쟁한다는 이야기를 간혹하기는 하나, 필자의눈에는우리나라대학이경쟁체제에있는 것으로 보이지 않는다. 정원이 다 정해져 있는데 이것을 경쟁 체제라고 볼 수 없는 것이다. 물론 학교의 순위 를 매기는 것이 경쟁으로 비춰질 수 있으나 매우 미약한수준이다. 등록금도 마음대로 조정할 수 없고 정원도 마음대로 정할 수 없이 정해진 틀 안에서 운영된다는 면에서경쟁체제는없는것이나마찬가지가아닌가 한다. 이러하니대학 내부에서도 학과의 정원을 조정하는것은매우어렵다. 오래전 산업의 특수성으로 만들어진 학과조차도교육부가 정해준정원을바탕으로나눠갖고있는구조이 므로 학과나 교수 간에도 경쟁할 필요가 없다. 그리하여어떠한 학과는 산업과 밀접한 관계가 없고 산업 수요가줄어듦에도 불구하고 학과 정원을 똑같게 유지하고 있다.수요자중심의교육이아닌공급자중심의 교육이진행되고있는 것이다.
우리는 미래의 큰 변화인 4차 산업혁명 시대에 국제적인경쟁력을갖춘나라를만드는데대해자주이야기한다.이러한 시대에 새롭게 부상하고있는산업들은 기존의 칸막이학과식교육들을두루연계하는지식을필요로하는분야들이다.로봇을개발하기위해서는기계공학도필요하지만 제어회로의 전자공학, 인공지능의 컴퓨터 교육이 다필요하기 때문이다. 4차 산업혁명을 준비하고 앞서나가기위해서는 학과라는 울타리를 과감하게 걷어내고 새로운전공혹은분야를학생들이 4년 내내마음대로 그려낼 수있는그런교육이필요하다.드론을공부하고싶은학생, 무인자동차를만들어보고싶은학생들이 4년 내내관련과목을 학과를 초월하여 자유롭게 수강하면서 실질적인 프 로젝트를 진행, 졸업할때쯤자신들의졸업작품을당당하게기업의채용담당자들에게전시할수있는그런학생들을우리의산업체들은필요로하고 있다. 과연우리의대학이이러한요청에귀를귀울이고있는지의문이있다.
대학의 교육뿐 아니라 초·중·고 교육에서도 아이들의창의력을 높여주고 스스로 사고하고 추론하는 능력을 높여주는 교육의 필요성이 강조되고 있고, 세계적으로 이러한 교육을 어떻게 어릴 때부터 잘 진행하느냐 하는 것이교육의 중요한 화두가 되고 있다. 우리의 입시 중심 교육이이러한흐름에맞는지는불보듯뻔한것 아닌가.
평생을 초·중·고 교육 분야에 몸담은 어느 은퇴하신 선생님께서 회고하듯 하신 말씀이 생각난다. 초·중·고 교육분야에경험이 없거나이해가부족한분들이과거에는 낙하산식으로교장으로부임하는경우가왕왕 있었는데, 대개이러한분들이항상강조하는분야가있다는것이다. 궁금해무엇이냐물으니바로환경미화라고하셨다.
사실교장이라는 자리는 해당 학교를 다니는 학생들이어떠한수업을받고있으며교육의방향이잘되고 있는지,과연어떠한교육을해야아이들이미래의세상에서일꾼으로잘살아갈수있을지를고민하고이끌어야하지만이에 대한 생각이나 경험이 없으니 본인의 지도력을 환경미화에전념한다는 것이다. 매일학교를돌면서지저분한것을 지적하고 학급별로 환경미화를 얼마나 잘하고 있는지확인하고시상하고하는등학생들과교사들의관심을온통 환경미화에 쏟게 해 정신없이 만든다는 것이다. 사실그러고나면학교나각학급의모습이그럴싸하게변해있고뭐 좀 변화가 있어 보이기도 한다는 것이다. 그러나 환경미화에전념하는학교의 교육내용이과연우리가생각하는미래를대비한교육인가.
지금국민들의관심인유치원의비리사건을 보면서, 이러한 관심이 그냥 환경미화만 강조하는 그러한 관심에서그칠까 하는 우려를 하게 된다. 이러한 기회에 우리의 교육 내용과 방향에 대한 관심과 고민으로 한 단계 승화하였으면 하는 기대를 해본다. 이게 진정 교육에 대한 관심이아닌가하는생각을해본다.