신사업찾기잘했소…인사칼바람뚫은김교현
신동빈신임두터워…화학BU장유임화학중심의신사업추진빨라질듯
신동빈롯데그룹 회장의전례없는 ‘독한 인사’ 에도김교현 화학BU장은 건재했다. 2017년부터 롯데케미칼 대표이사를 겸하고있는김사장은이를 계기로신사업추진에박차를가할것으로보인다.
앞서신회장은지난 26일 롯데지주를비롯해유통·식품·화학·호텔 부문 35개계열사의2021년도 정기임원인사를 단행했다. 예년보다 약 한달앞당겨이뤄진이번롯데인사는 코로나19 등 대내외위기감 속에서소위칼바람이분 인사로 평가된다. 총600여명의 임원진 가운데 30% 정도가 옷을 벗고,대신 10% 정도가 새로임원에임명됐다. 임원자리가총 100명넘게줄어든것이다.
일각에서는올해초충남대산공장폭발사고등으로인해김사장의입지도 위태로울 것이란 관측이많았다. 하지만 김사장은이번인사에서유임되는 저력을 보였다. 업계는 신회장이최근 신사업으로주목하고있는 배터리(2차 전지)사업등을추진하기에김사장만한인물이없다고평가한 ‘재신임인사’란 분석이다.
롯데소식에밝은 한 재계관계자는 “올해 초부터신회장이일본화학사를인수하려는등화학부문 육성에역점을 두고 있다”면서 “김 사장이유임된것도이와무관하지않을것”이라고 전했다.
실제로 롯데그룹은 오는 2023년까지 총 50조원의투자계획을 밝혔고,이가운데40%인 20조원을국내외화학산업에투자할 방침이다. 최근에는 반도체를 능가할 차세대산업인 배터리부문 투자에속도를 내고 있다. 특히전기차 배터리에사용되는분리막소재투자에의욕적이다. 배터리의4대핵심소재중하나인분리막은 폴리프로필렌(PP)과 폴리에틸렌(PE) 등절연성능이뛰어난 스페셜티(고부가가치) 제품이사용되는데, 롯데케미칼은 PE를 주력제품으로보유하고있다.
롯데케미칼은 지난 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서“현재분리막 판매량은연 4000t, 매출액 100억원 정도이지만, 2025년 10만t, 2000억원(목표)이될 것”이라면서“분리막 생산을위해추가적인설비보완을진행중으로, 내년상반기안에보완작업을마칠계획”이라고 밝혔다.
또한롯데케미칼은최근일본히타치케미칼을인수한쇼와덴코의지분 4.69%를 매입했다. 히타치케미칼은배터리핵심소재인양극재와음극재를생산하는업체로,롯데케미칼이지난해8월직접인수에실패한 이후 쇼와덴코의지분을 매입하며간접투자에나선 것이다. 또한 롯데케미칼은 배터리주요소재인동박·전지박생산업체인두산솔루스의인수를위한펀드에2900억원을투자하기도했다.
지난 25일에는 정의선현대차그룹회장이롯데케미칼의왕공장을찾아신회장과비공식회동을하기도 했다.업계에서는친환경모빌리티기업으로변모중인현대차가 롯데와도 협업을 할 것이란 관측이다.
업계관계자는 “김사장은 1984년 롯데케미칼의전신인 호남석유화학에입사, 사장까지오른 ‘정통화학맨’으로신회장의신임이두텁다”며“이번롯데의독한 인사를 견딘 그가 화학 중심의신사업추진에적극드라이브를걸것”이라고 내다봤다.