여론외면받는정호영복지부장관후보자

5월 10일이면 윤석열정부의임기가 시작된다. 4월 초에한덕수 국무총리후보자를 비롯해 1기 내각의 장관 인사가 발표되었지만 논란과 의혹으로연일여론의뭇매를 맞고 있다.단연 국민 여론의 중심에 올라 서 있는 인물은정호영보건복지부 장관 후보자다. 윤당선인과 ‘40년 지기’로 설명되면서일반적인 인사보다더많은관심과주목을끌었던인물이다.그러나 지명된 직후부터각종 논란이봇물처럼터져나오면서윤당선인에게가장큰부담이되고있는상태다.

그렇다면정후보자와 관련된의혹과 논란의내용은무엇인가.우선두자녀의경북대의대편입학,아들의병역신체검사,부적절한법인카드 사용, 여성폄하가 담긴 칼럼 게재, 새마을금고 이사장 겸직, 아들 논문 부정 게재,자녀경북대병원봉사 활동, 병원장 시절출장명목의해외친목 모임, 경북구미시농지법위반등 10여가지에이른다.논란과의혹의가짓수가 워낙 많다 보니구체적으로 어떤내용인지알기조차쉽지않다.

정후보자 측은 시종일관 거론되는 의혹은단순히의혹일뿐이지불법인내용은 전혀없다면서물러날뜻이없음을분명히하고 있다.논란과의혹은명명백백히검증되고평가받아야할사안이지만정후보자의답변태도와내용에대한부정적여론까지나타나고 있다. 설사 후보자 스스로는 억울하다고 하더라도 국민의궁금증과 의구심에 대해서 겸손하고 성실하게 답변하면 될 일이지 퉁명스러운 태도를보일일은아니다.

정작국민여론은정후보자의논란에대해어떻게판단하고있을까.

미디어토마토가 뉴스토마토의의뢰를받아지난 19~20일 실시한 조사(22일 공표, 중앙선거여론조사 심의위원회 참조)에서 ‘정 후보자를둘러싸고아빠찬스의혹이불거진것에대해어떻게생각하는지’물어본결과‘지명을 철회하거나 자진 사퇴’가 53%로 가장 높았다. ‘임명에문제가있을만한사안은아니다’는 응답은 불과 17.3%에 그쳤다. 국민여론조사 결과만놓고보면인사청문회까지버틸수있는사안이아니다.

왜정후보자에대해민심은 외면하고있는것일까. 바로 3가지 ‘공정, 자녀, 입시(공자입)’때문이다. 먼저 ‘공정’은 윤석열당선인이가장강조하는 대목이다. 조국전법무부장관수사와충돌로당시윤검찰총장이대립각에서있을때 지지층이가장 크게주목한 부분은 윤당선인이강조한 공정이었다. 조전장관의자녀입시가 공정하지못했다는국민의다수판단이윤 당선인을 오늘에이르게한 원동력이었다.

둘째는 ‘자녀’ 문제다. 우리 국민들은 다른건몰라도자녀와 관련된이슈는 절대로그냥지나치지 못한다. 게다가 다름 아닌 ‘입시’ 관련이다. 정후보자는두자녀가 편입학에성공한학교의병원장을지낸 인물이다. 장관자리는 전문성만 중요한 자리가 결코 아니다. 윤당선인이강조하는 전문성만 따지고볼때이번인사가 완벽한인사라고평가받을수있을까. 어벤저스급으로 국민들이 호응하고 기립박수를받을인선이라고판단하는것일까.

인사가만사라고할만큼인사는참어려운일이다. 최고의 전문가를 찾아내고 도덕성과리더십까지 갖춘 인물을 발굴해야 하기때문이다. 그래도 찾고 또 찾아야 하는 이유는 정치세력이나 지도자 개인을 위한 정부가 아니라 국민의, 국민에 의한, 국민을위한 정부여서다.

김대중정부에서초대중앙인사위원장을역임했던공직인사의최고 권위자였던고 김광웅 교수가 정호영후보자논란을본다면어떤평가를내릴지궁금해진다.