대한항공,대미첫대관업무나서…아시아나결합승인청신호켠다
美상무부에7만달러사용…美승인땐5개국도뒤따를가능성유나이티드항공,경쟁제한문제제기…대관업무필요성더높여
대한항공이미국 정부를 대상으로첫대관업무에나섰다. 미국 경쟁당국의 승인을 받아내 아시아나항공과의기업결합에 속도를 내겠다는 의도로 풀이된다.대한항공과아시아나항공의기업결합은미국,영국, 호주, 유럽연합(EU), 일본,중국등6개국경쟁당국의심사를남겨둔상태다.
19일 재계에 따르면 대한항공은 1분기 미국상무부에7만 달러(약 8900만원)를 사용한것으로 나타났다. 대한항공 관계자는 “미국 경쟁당국의기업결합 승인절차는잘 진행되고 있으며,전문로펌을통한합법적인절차를밟아대관업무를진행했다”고 설명했다.
대한항공의 이러한 행보는 미국 경쟁당국의우선 승인이 기업결합 판세에 핵심으로 작용할수있기때문이다. 미국의승인을받아내면영미권 5개국 정보동맹인 ‘파이브 아이즈’에 소속된영국, 호주의승인을 끌어낼가능성이높아진다.서방 기조에따라가는 일본도 자연스럽게승인으로기울수있다.
앞서조원태한진그룹 회장은 지난달 21일 주
한미국상공회의소가개최한세미나에참석해대한항공과 아시아나항공의 합병이 미국 경제에크게기여할 수있다며경쟁당국의조속한심사와승인을촉구한바 있다.
최근 미국 법무부가 대한항공과 아시아나항공의 기업결합 심의 수준을 ‘간편’에서 ‘심화’로상향조치한 것도 대관작업의 필요성을 높이는대목이다. 미국 2위항공사인유나이티드항공은경쟁제한성관련문제를 제기한 것으로알려졌다. 대한항공은 미국 델타항공과 ‘스카이팀’, 아시아나항공은 유나이티드항공과 ‘스타얼라이언스’항공동맹을맺고있다.유나이티드항공은아시아나항공이스타얼라이언스를이탈할경우미주 노선 등의 핵심 노선에서 일부 타격을 받을것으로우려하고있다.
미국 항공업계가 코로나19 사태이후 적극적인대관으로유의미한결과를냈다는선례도무시할 수 없다. 미국 주요 항공사들은 활발한 대관 진행을 통해 정부로부터 대규모 고용유지지원금을 받아냈다. 지난해델타항공은 442만 달러(약 56억원), 아메리칸항공은 438만 달러, 유
나이티드항공은303만 달러의대관비용을각각지출했다.
다만업계안팎에서는미국의승인을받아내더라도 EU는 여전히만만치않다는 분석이다. EU경쟁당국은항공사들의기업결합심사에서몇번‘퇴짜’를 놓았다.지난해4월캐나다1위항공사에어캐나다는 EU 경쟁당국이요구한승인조건을받아들일수없다보고3위에어트랜샛인수를자진 철회했다. 그해스페인1위항공그룹인IAG는3위항공사에어유로파인수에나섰다가EU경쟁당국의불승인에기업결합이좌초됐다.
중국 역시대한항공과 아시아나의합병이자국 항공사들 수익성에 부정적영향을 미치는지들여다보는 중으로 알려졌지만, 미국과 EU보다는다소수월하게진행될수있다는분위기다.
일각에서는 대한항공의 대관업무가 촌각을다투는사안임을새정부에강조하기위한 뜻도있다는인식이다.
업계한관계자는“윤석열정부가이전정부에서 이뤄진 사안이라며 대한항공과 아시아나항공의 기업결합을 후순위로 미뤄둔다면 항공산업전체를 흔들 수 있다”면서 “산업계 구조조정의중대현안으로인식하고이른 시일내에외교력을 동원해 해외 각국 심사를 지원해야 한다”고 말했다.그러면서“이러한 측면에서미국대관업무는 대한항공의 시급함을 정부에 간접적으로 알리는 역할도 한다”며 “공정위의 대한항공과 아시아나항공의기업결합 조건도 한층 완화하는방향으로조정해야할것”이라고 덧붙였다.