누리호2차발사연기…항우연“내년초3차발사엔영향없을것”

누리호2차실험이발사를앞둔점검과정에서부품문제로인해연기되면서한국형발사체개발사업이다소 지체됐다. 다만,이번연기는발사실험실패가아닌단순부품오류이기때문에향후이어질‘발사체고도화’및‘차세대발사체개발’사업등에는큰영향을주지않을전망이다.

16일 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)에 따르면이날 발사를 목표로 한국형발사체누리호를 전날인 15일나로우주센터제2발사대로 옮겨 설치했다. 하지만 15일 오후진행한 발사 점검과정에서1단 엔진산화제탱크의센서작동이상을발견하고보완을위해발사일정을취소했다.

항우연의설명에따르면탱크내에산화제(액체산소)가얼마나들어있는지측정하는계측시스템이제대로작동하지않았으며,누리호를수직으로세운상태에서는문제를찾아해결하는것이어렵다고판단해발사대에서분리했다.조립동으로이송하는작업은15일22시30분께마무리됐다.

16일 오후에열린 브리핑에서 고정환 항우연발사체개발사업본부장은 “현재연료 탱크와 산화제탱크사이에있는전선뭉치와신호처리박스를 우선 점검하고 있다. 이부분은 단간 분리

없이점검창만 열고도 접근 가능하기 때문이다.여기서문제가 발견되지않으면 1단과 2단을 분리하고 탱크에장착된센서를 점검해야 한다. 분리에는최소3일이걸릴것”이라고 밝혔다.

항우연은늦더라도 16일 중신호처리박스등에 대한 점검을 마치고, 해당 결과를 바탕으로17일 오전까지향후계획을 논의한다. 다만, 발사예비일인 23일이지나면다음발사일정은더멀어진다. 항우연이일정을 잡아 과기정통부에알리면, 이를국토부를통해국제해사기구등에통보한다. 이후국제사회의허가를받아야 하는데,이는최대한달까지도걸리기때문이다.

◆단순하드웨어 문제로, 누리호설계문제아냐…고도화사업영향은미미

누리호는 2023년 6월까지예정된한국형발사체개발사업으로제작된 발사체다. 사업기간중두 번의발사를 계획했으며, 이번 2차 발사연기는예정된기간내에서일정을조정하는셈이다.

발사체고도화 사업은오는 2027년까지 6874억원을들여추진되는 것으로, 개발사업을통해완성된누리호를4회더반복발사하면서신뢰성을확보하는것이 목표다. 누리호는이미지난해10월발사를통해문제점을 찾고,이를개선하는등완성체에가까워졌다.

고 본부장은 “내년 초 이뤄질 3차 발사(고도화 사업)에는 이번연기로 인한 영향이없을 것”이라며“3차 발사기체에대한부분은이미조립에착수한 상태고, 이번2차 발사에서는계측센서단품에문제가 있는 것으로 파악 중이다. 따라서3차 발사일정조정은논의하지않고 있다”고밝혔다.

사업도이미착수한 상태다. 고도화 사업1호기(누리호3호기)는누리호2호기발사실패시예비로활용할수도 있다. 다만이번에는단순한발사 연기이며, 3호기조립완료를기다리는것보다2호기를점검해보완하는것이더효율적이다.따라서2호기점검에집중하고,발사일정을다시논의할 계획이다. 이번발사연기와는무관하게고도화사업은차질없이진행될전망이다.또한정부주도로진행한 1·2호기와 달리향후에는발사체기술을민간기업으로이전하고,민간에서직접누리호와같은로켓을제작해발사할수있는체계종합기업도육성할예정이다.

다만, 현재 국내총생산(GDP) 대비 우주개발투자비중이낮은것은아쉬움으로남는다.한국은 2021년 기준 GDP 중 0.04%를 투자하는반면,미국은 0.21%다. 전문인력 확보와 예비 호기를통한사전점검강화를위해서는투입하는예산을늘려야한다는목소리도나온다.