21세기시작과함께등장한러시아新星
“나는 그때 알게 되었어, 소냐. 권력은 용기를 내 몸을 굽혀 그것을 줍는자에게만 주어진다는 사실을 말이야. 오직하나, 하나만이필요한 거야. 용기를내는일만이필요한 거야!” (도스토옙스키, 1821~1881년, <罪와 罰>, 제4부 제4장)
소설 <죄와 벌>에서 백해무익(百害無益)한 전당포 노파를도끼로 살해, 그녀재산을가난한사람들에게분배하는것이낫다는 사회주의적이상을 내세운 ‘인간 경계를 뛰어넘는 살인범’ 라스콜리니코프. 그가굶주리는가족을위해매춘부(賣春婦)가된소냐에게‘권력의본질’을말한대목이다. 사귄지얼마 되지도않은 그를 위해자신을 던져구원자 역할을 맡았던 ‘순수한 영혼’의 소냐에게마지막까지도자신의잘못을인정하지않고 “난 나폴레옹이되고 싶었지.그래서죽였어”라고 외친다.
감수성이예민한청소년기에소설의무대가된상트페테르부르크 뒷골목에서 자신의 신념때문에 살인을 저지른청년라스콜리니코프의고뇌를느끼며‘보통인간’의경계를뛰어넘은 초인사상(超人思想)을 익힌 푸틴이다. 훗날 대통령이돼수차례전쟁을 치르고, 지금도전쟁중인푸틴이추천한 9권의책가운데2권이가장좋아하는 동향(同鄕) 작가 도스토옙스키의<죄와 벌> <카라마조프 형제>라고 밝힌것이결코우연이아니다.
‘권력의 본질’을 본능적으로 꿰뚫어 본 FSB(소련의 국내치안과 방첩을 담당하던 KGB 제2총국의후신중 하나로, 러시아 국내첩보와 방첩활동을 담당하는 정보기관으로 통칭 聯邦保安局)국장 푸틴이 ‘옐친 정부’ 권부(權府)인FSB·구 KGB 등, 군부, 경찰 출신과 권력실세등 비밀기관에 종횡으로 엮인 ‘실로비키 네트워크’를 통해 ‘몸을 굽혀’용기를내‘권력을줍는 동안’, 총체적난국에빠진러시아의경제정치상황은최악으로 치닫고 있었다. 이때옐친은권력서열이한참 낮고, 중앙정계에낯선 무명(無名:noname)의첩보원 출신 푸틴 FSB국장을 파격적으로 총리에발탁한다.
체첸전승리‘영웅이미지’부각,대통령당선
총리가 된 푸틴은 당시 국가적 현안이었던 체첸전쟁에직면, 위기를 기회로전환하는돌파구를 마련했다. 그는옐친대통령에게체첸에군사작전을수행할수있는 ‘절대 권한’을 요구한다. 푸틴총리는 1차 전쟁과 달리 1999년 9월,러시아군과 내무부소속병력에전격적인2차 체첸침공을명령해체첸전체장악을시도했다.
그는 여론이어떻게 반응할지, 총리로서 정치적 생명은안중에도없는 듯, 체첸전쟁에모든 것을 걸었다. 푸틴은 2주간 체첸 반군이 장악한 다게스탄 마을을 공습, 무자비하게유린하는공포감을조성하며체첸초토화 작전을 전개했다. 직접전투기를몰고전투현장을깜짝방문해공을세운러시아군에훈장을달아주는장면등을연출,늙고병약한옐친대통령에대비되는 젊고 강력한 40대 총리이미지를강렬하게부각시켰다. 2차전쟁의경우, 1차전쟁과달리모스크바테러를 겪은뒤라푸틴의과단성있는강력한리더십에 조응(照應)해 지지율이매우 높아졌다. 8월에 총리로 지명될 때푸틴의 ‘대통령 후보’ 지지율은 2%에 불과했으나, 10월에는 27%, 11월에 40%를 넘어서면서 ‘국가적영웅’으로혜성처럼등장한것이다.
이런여세를 몰아 푸틴 총리는 전광석화(電光石火)처럼자신의고향인상트페테르부르크출신인사들을총리실장,부총리, FSB 제1부국장, ‘단합당’ 원내당수 등에전격적으로기용하는 한편, 구 KGB 동료들을안보위원회서기, FSB국장 등에발탁하여친정체제를 구축했다. 거미줄처럼깔린 실로비키 정보망을 통해 ‘황금 어항에 갇힌 금붕어’를보듯 부패한 권력집단이된옐친 패밀리의일거수일투족을 보고 받고 있던 푸틴은 착착 대권 장악을 위한 물밑작업을 추진했다. 40대 전후반의파워엘리트 100여 명으로구성된 두뇌집단(think tank)인 ‘전략연구센터’를 발족시켜대선전략뿐만아니라 ‘강한 러시아’를 목표로한 ‘국가개조
프로젝트’를 은밀하게 추진했다. 집권 후 구체적인 통치로드맵도작성해러시아가직면한대내외적복합위기대처방안을준비한 것이다.
몸을낮추고때를기다리는이유는나서야 할때제대로나서기위함이다. 미인에게는질투가따르고영웅에게는어려움이따르는 법이어서몸을 낮춰인내심을 갖고 재능을감추고 때를 기다리던 푸틴은 기회를 포착, 맹호출림(猛虎出林)격으로 대선을 앞두고 초반에기세를 제압한다는 방침을 세웠다. 정국 주도권장악을위한 기선제압책으로「러시아 연방 신국가 안보개념」(2000. 1. 10)과 우리나라의국회격인국가두마의개원 연설(1.18) 및「신 대외정책개념」(3.24) 등국가청사진을발표,국민적지지를기반으로정국을 주도하면서 대권 장악을 모색하였다. 특별한 배경이나뛰어난 경력이없던그는 ‘선수를 쳐서적을 제압한다’는 선즉제인(先則制人)의병법에따라있는힘을다해국가적과제해결에선제적으로 대응, 성심껏 최선을 다하는 모습을보여줬다. 퇴임후 길은 여러갈래지만 퇴로(退路)를 못 찾아 방황하는옐친대통령을 향해서는 권력에는 관심을 두지않는척자신의재능과본심을숨기는철저한 도회술(韜晦術)로 무장한 지략(智略)을 발휘, 옐친의환심을 사며대응했다.
옐친은퇴임이다가오며마지막숨통을조여오는국내외적인 위기상황에서푸틴을 포함한 보리스 넴초프 부총리,세르게이스테파신내무부장관(이후넉달간 총리), 니콜라이악세넨코교통부장관등 10여명의보호막이돼줄후계자를 놓고 저울질하며고심을 거듭했다. 결과적으로 푸틴은 퇴임후가 불안한 옐친의유일한 방패막이가 자신임을‘업무’를 통해옐친대통령과옐친패밀리에게용의주도하게정치적포석을통해암시했던셈이다.
당시옐친의사위로대통령의최측근이자최고실세였던유마셰프 비서실장은 훗날 푸틴의 업무처리 능력에 반해푸틴을행정실제1부실장으로발탁했다고밝혔다.그는“푸틴과 몇 달 동안 함께일하면서그의업무 능력을 확인했다”며 “사안을 분석하고, 아이디어를 내고, 추진하는데특히뛰어났다”고 평가했다. 유마셰프는“옐친은 1991년 소련의붕괴를이끌었던세대는자신과함께떠나야 하고, 20년정도 젊은 45~50세 세대가 나라를 맡아야 한다”며 “나라를믿고맡길수있으며자신의개혁정책을계속추진할사람을원했다”고증언했다.
재직중숱한과오로퇴임후 ‘신변보장’을 고민하며자신을 지켜줄 ‘신뢰할 만한’ 강직한인물을찾아암중모색하던옐친은 푸틴을 놓고 마지막 저울질을 했다. 유마셰프는 ‘푸틴을어떻게생각하는지’묻는옐친에게“푸틴이일하는방식을 지켜보니, 앞으로더큰 일, 더어려운일을 할 준비가된친구”로‘최고의후보’라고강력하게추천,킹메이커가된다. 푸틴 총리를 후계자로 낙점한 옐친은 또 한 번의정치적 도박으로, 2000년 새해가 밝기3주 전푸틴에게러시아연방의 ‘대통령 권한대행직’을 제의했다. 푸틴은 ‘부담하기엔다소무거운짐’이라며‘아직준비가덜됐다’고겸양하며고사(固辭)했지만, 옐친은 “이것은 운명이요”라며, 임기6개월을남겨두고 1999년 말대통령직사임의사를밝혔다.
‘난극당치’… 새질서주도할새인물
소련의갑작스러운붕괴이후신생러시아가 탄생했지만,옐친 집권 말기 ‘100달러만 있으면 안될일이 없다’던 정치경제등총체적국가적혼란은그야말로 ‘난극당치(亂極當治)’였다. 중국의 주희(朱熹)가 <논어(論語)>해설에서 “혼란(混亂)이 극에 달해, 그 끝에이르러 난세(亂世)가 되면 ‘새로운 질서’가 태동된다”고 지적한 대로러시아는새질서를주도할새인물을대망하고있었다. 오후만되면독한보드카에 취한 알코올 중독과 고질적인 심장질환에 시달리는옐친대통령의병상통치는국가경영의비정상화를가속화해사실상 국가경영이마비되는 국정난맥상이극에달한국가적위기상황이었다.
헌법에 따른 정상적 선거일정상 대선이 2000년 6월이었지만옐친대통령이임기를 6개월앞당긴조기사임으로총리인푸틴이대통령권한대행을맡게되면‘옐친 퇴임’ 90일이내인 2000년 3월 26일에 대통령을 선출해야 했다. 현직대통령권한대행 ‘프리미엄’으로 유리한 상황에서선거를 치르게 배려한 것이다. 이런 정치적 고려끝에옐친 대통령은 인기 급락과 경제 파탄이라는 전면적이고 총체적인국가위기상황에서1900년대가 끝나는 1999년 12월 31일, ‘금세기마지막날인오늘’대통령직을사임하고푸틴총리에게 ‘대통령직무 대리’를 맡긴다고 폭탄선언을 했다. 이날낮 12시공공 TV(ORT) 생방송에서옐친은창백하고근엄한 표정을 한 채 건강에 대한 고려와 함께 후진에게 길을터주기위해6개월동안더권좌에남아있지않고당장하야(下野)한다면서전격적으로 ‘대통령직’ 사퇴메시지, 즉‘새천년을새로운인물과맞이해야한다’는퇴임의변(弁)을밝혔다.
그는 재임 중 실책(失策)에 용서를 구하고 러시아가 새로운정치지도자들과함께‘새로운 21세기’에 들어가는‘역사적 상황’을 통절하게인식, “난 아직현실로 다가오지않은당신들의꿈을위하여용서를 구합니다. 그리고또한난당신들의희망을옳다고주장하지못한데대한용서를구합니다.”라며“나는 떠납니다. 할수있는것을나름대로다했습니다”고담담하게토로했다.
천시(天時)가 맞아떨어져 천명(天命)을 받은 푸틴은 드라마틱한연출로 20세기가 끝나는 1999년 12월 31일 자정이지나 21세기가 열린 2000년 1월 1일 정초(正初)부터 ‘러시아 연방 대통령 대행’으로 러시아 최고 권력자가 되었다. 1999년 12월 31일, 푸틴‘러시아대통령권한대행’의첫번째포고령은‘러시아 연방전대통령과그가족에대한안전보장’으로, 옐친전대통령패밀리에게‘평생 면책특권보장과여생의안전’에관한 것이었다. ‘러시아 연방대통령대행’ 푸틴은 2000년 3월 26일 합법적인 민주적선거절차에따라쟁쟁한 거물들을 꺾고 53%의 지지율로 옐친외누구에게도크게신세지지않고 천운(天運)으로 48세에 ‘러시아 대통령’으로 선출된다.
푸틴 대통령은 내년인 2024년까지 임기를 마치면 24년집권, 옛 소련 시절 이오시프 스탈린 서기장(29년)을 제외하면현대러시아의지도자 가운데최장기집권자가 된다. 84세가 되는 2036년까지 6년 임기의 대통령직을 두 차례더역임할수있어사실상종신집권이나다름없게되었다.
천하에무서울게없는큰권력을가진권력자라도미련없이‘급한 물살에서용감히물러나는’ 급류용퇴(急流勇退)처럼물러날때가되면용단을내려스스로퇴진하는항룡유회(亢龍有悔)하지않는지혜가큰지도자 덕목이다. 옐친은 진퇴(進退)의 묘수를 발휘, 푸틴 총리를 후계자로 선택하고 6개월 임기를 앞당겨전격사임하는 결단을 내려국가장으로치러진장례식에서푸틴대통령으로부터‘러시아민주주의의 아버지’라고 칭송받으며 76세로 천수(天壽)를누렸다. 수나라 왕통(王通)도 <지학(止學)>에서 인간의승패와 영욕에서평범과 비범의엇갈림이 ‘멈출 지(止)’란 한글자에 달려있다고 설파했다. 범사(凡事)에 때가 있듯이‘나아감’과 ‘물러설’ 때를 정확하게잡아행동하는 ‘지학(止學)의 묘용(妙用)’을 외면한 푸틴 대통령은 내년 선거승리를노려우크라이나를 침공, 수만명살상 등으로 국제전범으로까지회자(膾炙)되고있다.
종신 장기집권을 노린 교묘한 대중조작과 언론통제로몇차례개헌을통해합법을가장해권력을유지,용퇴의기회를 놓친푸틴은 이제 기호지세(騎虎之勢)의 처지가 되었다. 호랑이를 타고 가다 도중에내리면잡아먹히듯 중도에그만둘수없는 절박한 형세에처한 푸틴의미래는 히틀러등과거독재자의말로와크게다르지않을것이란전망이다. “우리는 ‘인간은 역사로부터아무것도배우지못한다는것’을 역사로부터 배웠다”는 헤겔의역설적인 지적을 무시하는 푸틴의비극적종말이시시각각 다가오고있다는 감상이다.
총리지명당시2%대지지율…‘젊고강한’이미지먹혀석달만에40%넘어서옐친조기사임으로권한대행상태서대선… 2000년3월48세에대통령당선84세까지사실상종신집권…용퇴놓친푸틴‘독재자들의말로’남일아닐듯
▷고려대 철학과 ▷중앙대 정치학 박사 ▷동아방송·신동아 기자 ▷EBS 이사 ▷연합통신 이사 ▷언론중재위원 ▷가천대 신방과 명예교수 ▷가천대 CEO아카데미원장