온라인게임선구자서글로벌기업으로…넥슨의혁신은계속된다
올해창립30주년
세계최초 2D 횡스크롤 방식의온라인 RPG(역할수행게임) ‘메이플스토리’,전세계8억5000만 이용자가즐긴‘던전앤파이터’, 남녀노소 누구나 즐기던 국민 레이싱 게임 ‘카트라이더’ 등 수많은게임으로유년시절추억을만들어온넥슨이올해창립30주년을 맞이했다.
1994년겨울,서울강남구역삼동의작은사무실에서넥슨의역사는시작되었다.김정주창업주는온라인게임의미래에대한확고한신념을갖고새로운시대를열어갈도전을시작했다.당시에는온라인 게임이란 개념조차 생소했던시기였지만김창업주는인터넷이연결하는새로운 세상에서온라인게임이대중적인문화로자리잡을것이라고예견했다.
30살을 맞이한 넥슨은 누구나 한번쯤 플레이해봤을 인기 IP(지식재산권)를바탕으로 전세계에 45종 이상 게임을 서비스하고 있으며, 30년동안 게임,콘텐츠와 사회공헌 전반에 걸쳐 다양한 기록을 만들어내 한국을 대표하는글로벌게임사로자리잡았다.
◆국내 ‘최초’ 온라인 그래픽MMORPG ‘바람의 나라,’28년째 자체기록경신중
1990년대, 온라인 게임이란 개념은아직 생소했다. 플로피디스크나 CD에담긴 패키지 게임이 주류였던 시대, 넥슨 김정주 창업주는 온라인 게임의 미래에 대한 확고한 신념으로 새로운 시대를 열어갈 도전을 시작했다. 인터넷연결이란 새로운 세대를 통해 온라인게임이대중적인문화로 자리잡을 것이라는그의예측은곧현실이됐다.
맨처음 단 한 명의접속자로 시작했던 ‘바람의 나라’는 초고속인터넷망 구축과 PC방 문화 확산과 함께폭발적인성장을거두었다. 2005년 월정액제에서무료 서비스로 전환하며 이용자 수는더욱 증가했고, 최고 동시접속자수 13만명이란기록을 세웠다. 2021년에는 누적 가입자수 2600만명을 돌파하며 한국을대표하는1세대PC온라인게임으로자리매김했다.
2011년에는 역사적 가치를 인정
받아 ‘세계 최장수 상용화 그래픽MMORPG(다중접속역할수행게임)’로기네스북에 등재됐고, 2023년 8월에는서비스 1만일이라는 대기록을 달성했다. 이는 온라인게임역사에길이남을위대한업적이다.
올해로 28주년을 맞이하는 ‘바람의나라’는현재도활발히라이브서비스를이어가고있으며,한국온라인게임역사의 살아있는 전설로 자리매김했다. ‘바람의 나라’는 단순한 게임을 넘어, 한국온라인 게임문화 발전에큰 기여를 했다. 앞으로도 ‘바람의 나라’는 계속적인업데이트와 새로운콘텐츠를통해이용자들에게최고의게임경험을 제공하며온라인게임역사를이어갈것이다. ◆새로운 수익 모델을 제시한 세계‘최초’ 부분 유료화 게임 ‘큐플레이’의탄생
2001년 7월, 넥슨은 ‘퀴즈퀴즈’를 통해세계최초 부분 유료화 비즈니스 모델을 도입했다. 무료 서비스 제공과 아이템판매를 결합한 이모델은 기존 월정액 서비스 모델의 한계를 극복하고온라인 게임 산업에 혁신을 가져왔다. ‘퀴즈퀴즈’는 귀여운 캐릭터와 캐주얼한게임 플레이, 다양한 아이템으로 이용자들에게 새로운 재미를 선사하며 큰인기를 얻었다. 특히 아바타 아이템을통해 개성을 드러낼 수 있다는 점에서큰 화제를 모았다. ‘퀴즈퀴즈’의 성공은부분 유료화 모델의 가능성을 증명하며온라인 게임산업의새로운 수익모델로자리잡도록했다.
또한 2D 횡스크롤액션게임‘던전앤파이터’를 출시하며 글로벌 시장 진출에 본격적으로 나섰다. ‘던전앤파이터’는 레트로한 그래픽과 시원한 타격감,다양한 캐릭터와 스토리로 전 세계 이용자들에게큰 호응을 얻었다. 특히중국 시장에서 엄청난 성공을 거두며 넥슨의글로벌게임기업으로서의위상을확고히하는데기여했다. ‘던전앤파이터’는현재까지전세계 8억5000만명의 이용자를보유하며넥슨의대표적인수익원으로자리매김했다.
◆K 게임의 효시, 국내를 넘어 전세계 모두가 즐기는 게임으로 거듭난넥슨표 IP의 저력
2000년대 초반은 넥슨 역사 뿐만 아니라 한국 게임 산업 전체에 황금기를이끈시기였다.이시기에출시된‘크레이지 아케이드’, ‘카트라이더’, ‘메이플스토리’, ‘마비노기’, ‘던전앤파이터’, ‘서든어택’, ‘FC온라인’ 등은 지금까지도 많은 사랑을받는국민게임으로자리매김했다.
2001년 출시된‘크레이지아케이드’는귀여운 캐릭터와 캐주얼한 게임플레이로당시소수의전유물이던게임을대중화하는데기여했다. ‘크레이지아케이드’의성공을바탕으로탄생한‘카트라이더’는국내이용자1800만명을기록하며국민레이싱게임으로등극했다. ‘카트라이더’는모바일과콘솔플랫폼으로확장하며IP의가치를더욱확대해나가고있다.
2003년 출시된 ‘메이플스토리’는 세계최초 횡스크롤 MMORPG로서 국내뿐 아니라 전 세계에서 1억9000만명의회원을 보유하며대표적인 K-게임으로성장했다. 2005년 출시된 ‘던전앤파이터’는아시아권에서큰성공을거두며K게임수출의효시가 됐다. 현재 ‘던전앤파이터’는 전세계에 8억5000만 명의회원을 보유하며넥슨의대표적인수익원으로명성을굳혔다.
◆끊임없는 도전과 혁신: 차세대 게임개발과기술접목
넥슨은 ‘메이플스토리’, ‘카트라이더’등 국내외에서 사랑받는 인기 IP를 보유하고있으며, ‘데이브 더 다이버’, ‘블루아카이브’, ‘퍼스트 디센던트’ 등 차세대게임 개발에도 적극 투자하고 있다. 다양한 장르와 플랫폼을 아우르며 이용자들에게최고의게임경험을 제공하기위해노력하고있다.
넥슨은 인공지능(AI), 가상현실등첨단 기술을 접목해 게임경험을 더욱 풍부하게 만들고 있다. ‘메이플스토리 N’은 블록체인 기술을 접목한 NFT 게임으로 새로운 게임 시장의 가능성을 제시했다. 넥슨은 앞으로도 차세대 게임개발과 기술 접목을 통해 온라인 게임산업의혁신을주도할것으로기대된다.
이와 더불어넥슨은 어린이의료 지원, 코딩 교육 확대 등 사회 공헌 활동에도 힘쓰고 있다. 넥슨재단을 통해소외계층어린이들에게의료서비스를제공하고, 청소년들에게프로그래밍교육기회를 제공하며사회적책임을 다하고있다. 넥슨은앞으로도 사회공헌활동을 지속적으로 확대해 더나은 사회를만드는데기여할 것이다.
넥슨은 30년 역사를 통해온라인게임 산업의 발전에 크게 기여한 기업이다. 끊임없는 도전과 혁신을 통해 미래를 향해나아가는 넥슨의앞날이기대된다. 넥슨은 앞으로도 온라인 게임산업의선두주자로서글로벌시장을더욱확대하고, 사회공헌 활동을 통해사회적책임을 다하며, 더나은미래를 만들어나갈 것이다.