카지노고장라스베이거스,스포츠도시로더뜨거워진다
모하비 사막, 산맥으로 둘러싸인 척박한 땅에하나의집이 생겼다. 여러집이모여마을이, 커진마을은도시가됐다.이곳의이름은라스베이거스.
볼품없었던 도시는 1931년 미국 네바다주의 카지노 합법화와 함께 발전하기 시작한다. 오늘날 라스베이거스는화려함의대명사다. 라스베이거스가 환락의상징이된때는 1945년 제2차세계대전이끝난후부터다.
밋밋한 도시에네온사인으로 치장한카지노호텔들이들어섰다.호텔들은모객을 위해 쇼를 준비했다. 미국을 대표하는가수인엘비스프레슬리는인터내셔널 호텔(현 웨스트게이트 라스베이거스)에서 7년간 공연을펼쳤고 636회 매진을 기록했다. 이 호텔은 프레슬리의공연에힘입어승승장구했다.
화려함 속에서 최고가 되고자 했던투자자들이라스베이거스에자금을쏟아붓기시작했다.
1957년 4월 4일 문을연트로피카나라스베이거스도 마찬가지다. 퐁텐블로호텔 일부를 소유했던 벤 재프가 용지를 골랐다. 해당 용지에 1500만 달러(약203억원)를 투자했다. 개장 당시 850만달러(약 115억원)로 지은호텔을제치고가장 비싼 호텔에 등극했다. 당시호텔의별명은스트립의티파니였다. 티파니앤드코는최고보석회사이름이다.
가장 비싼 호텔에그치지 않았다. 최고의쇼 ‘레 폴리베르제르’를 유치했다. 1959년 시작해 2009년까지 50년 동안쇼걸들이쇼를 이끌었다. 라스베이거스에서가장오래된쇼로남았다.
크기만큼마피아의개입이있었다.이탈리아계미국인인 프랭크 코스텔로가트로피카나 라스베이거스에 관여했다.암살 위협에서 목숨을 건졌지만, 호텔수익이적힌쪽지가세상에공개됐다.
이후 화려함의한 축을 담당했던 호텔은 여러 차례 주인이 바뀌었다. 마지막주인은밸리스코퍼레이션이다.
밸리스 코퍼레이션을 이끄는 사람은수 김(한국명김수형) 회장이다. 한인사업가인수김회장은지난해5월호텔철거를결정했다.수김회장은“트로피카나라스베이거스는화려함의일부였지만,수십년동안은그렇지못했다”고말했다.
철거된용지중 9에이커(약 36421㎡)에는 3만석규모의경기장이, 나머지용지에는 1500객실을 보유한카지노호텔
이들어선다.
수 김 회장은 미국프로야구 메이저리그(MLB) 팀인 오클랜드 애슬레틱스와 협상했다. 애슬레틱스는 2021년부터현재 연고인 오클랜드에서 라스베이거스로의이전을 계획했다. 오클랜드에서같은 구장을 사용하던 미식프로풋볼(NFL) 팀인레이더스를따른다.
폐점은 현지시간 2일 진행됐다. 카지노내장객은오전 3시에, 호텔투숙객은정오에빠져나갔다.
애슬레틱스는 2028년부터 경기장을사용할 계획이다. 경기장에만 15억 달러(약 2조원)를 쏟아붓는다. 조 롬바르도네바다주주지사는애슬레틱스를유치하기위해 3억8000만 달러(약 5142억원)융자에합의했다.
존 피셔애슬레틱스 구단주는 “라스베이거스에서 다음 장을 시작하게 돼기쁘다”고 말했다.
카지노 도시에 프로 스포츠가 얹어지고 있다. 가장 먼저 라스베이거스에둥지를 튼 팀은 북미아이스하키리그(NHL) 베가스 골든 나이츠다. 이팀은2017년 설립됐다. 2018년에는 전미여자프로농구(WNBA) 팀인 라스베이거스에이시스, 2020년에는 NFL 팀인라스베이거스 레이더스, 2021년에는 북미라크로스리그(NLL) 팀인 라스베이거스 데저트독스가 들어섰다. MLB팀마저유치하며미국 5대스포츠중미국프로농구(NBA)만을남겨뒀다.
지난 2월 라스베이거스 레이더스 경기장인얼리전트 스타디움에서는 2024
NFL 슈퍼볼이개최됐다.슈퍼볼은미국스포츠의꽃이라 불린다. 1억명 이상이시청하며광고단가만 30초당 700만 달러(약 94억원)다.
슈퍼볼 결과 인기 가수인 테일러 스위프트의 남자친구(트래비스 켈시)가뛰는캔자스시티치프스가우승했다.
라스베이거스 컨벤션·관광청(LVCVA)에 따르면슈퍼볼로인한 경제효과는 최소 6억 달러(약 8121억원)다.방문객은 33만명, 일자리창출은 5000개, 객실 예약은 33만건으로 봤다. 1박요금은 평균 573달러(약 77만원)로 역대최고기록을세웠다.
라스베이거스에서열린 슈퍼볼로 인해 스포츠 도박도 상승세를 탔다. 한스포츠 도박 주식이 슈퍼볼을 앞두고29% 상승했다.
빌 밀러 미국게임협회(AGA) 회장은“슈퍼볼이사상 처음 라스베이거스에서열렸다. 스포츠 도박 합법화와 더불어미국게임산업의역사적인전환점이될것”이라고 강조했다.