17년철옹성무너지나…흔들리는애플생태계
◆소프트웨어부터 하드웨어까지…애플의철저한경쟁제한행위
미국과 EU 규제당국이공통적으로 지적한 부분은 앱스토어중심의 폐쇄적앱 생태계다. 아이폰·아이패드·애플워치 등 애플 기기사용자들이앱을내려받기위해서는반드시앱스토어를 통해야 한다. 이는 구글 플레이이외다른앱마켓을 활용하거나, 안드로이드 앱 패키지(apk) 파일을 통해앱을 직접내려받을수있는안드로이드와는대비된다.
문제는이경우앱개발사들에자연스럽게인앱결제수수료가따라온다는 점이다. 애플은 게임·음악 스트리밍·동영상 등 디지털 콘텐츠 앱 개발사들을 대상으로 매출의 최대30%에달하는인앱결제수수료를 부과한다.앱스토어에서내려받은 iOS용 앱에서결제가일어날 경우애플이30%를 가져가는 것이다.지난 2020년 구글이인앱결제를의무화할예정이라는 사실을 처음 공지했을 때앱 개발사들을 중심으로 우려의 목소리가 컸는데,애플은처음부터이러한 체계를공고하게유지해 왔다. 이때문에아이폰 이용자들은안드로이드폰이용자들보다비싼돈을내고디지털 콘텐츠 서비스를 이용해야만 했다. 앱개발사들이인앱결제수수료의일부분을소비자가격에반영하면서다.
앱개발사들은이러한정책에대한불만이컸지만,애플의막대한플랫폼지배력으로인해 공공연하게 목소리를 내지는 못했다. 그러던 중 지난 2020년 애플이 에픽게임즈의유명게임인 ‘포트나이트’를 앱스토어에서돌연 퇴출하면서문제가 불거졌다. 에픽게임즈는 애플의 결제 시스템을 우회할 수 있도록자체 실행기(런처)를 통해 포트나이트를 내려받을 수있도록 했는데, 애플이이를 자사정책위반으로 본 것이다. 이에반발한 에픽게임즈는애플을상대로소송을제기했고그여파가 현재까지도 이어지고 있다. 에픽게임즈는애플의인앱결제의무화에대해개별기업으로는처음반기를든 셈이다.
애플은경쟁사들이개발한 하드웨어와 소프트웨어의기능을애플기기내에서제한하는 방식도 활용했다. 미국 법무부가 공개한소장을 보면, 애플은 경쟁사들의 ‘슈퍼앱’을애플기기내에서막음으로써이용자들의편의성을 억제했다. 대표적인사례가클라우드게이밍 앱의 입점 제한이다. 원래 아이폰과아이패드 등에서클라우드 게이밍서비스를이용하려면 웹 브라우저를 통해야만 했다.애플은올해초에야이들서비스의앱스토어입점을허용했다.
메시징 앱인 ‘아이메시지’의 경우 말풍선색깔에 따라 상대방이 아이폰 활용 여부를구분할 수 있다는 점이 지적됐다. 이로 인해미국 내 10대들을 중심으로 초록색 말풍선이노출되는 안드로이드 스마트폰이용자들에대한차별이이어지자미국에서사회적문제가되기도 했다.
애플이 아닌 타사 기기의 사용성을 제한한다는 점도 문제 삼았다. 애플은 아이폰·아이패드·애플워치·맥북 등을축으로이어지는긴밀한 생태계로 충성 고객을 확보한다. 이과정에서애플이타사 스마트워치의주요기능을 억제하고, 애플워치와안드로이드스마트폰과의 연동 등을 어렵게 함으로써 사실상강제로이러한 생태계를유지했다는점이지적됐다. 애플이 iOS와 안드로이드 양쪽에서이용 가능한 디지털 월렛(전자지갑) 개발을막았다는주장도제기됐다.
미 법무부는 소장에서 “애플의 반경쟁적행위로 인해 2023 회계연도에만 770억 달러(약 104조원)가 넘는 자사주 매입을 하는등주주들에게이익이됐다”며연구개발비의두배가 넘는 돈을 자사주 매입에 썼다고 지적했다. 또 “애플은 개인정보 보호, 보안, 소비자선호도라는표현으로반경쟁적행위를정당화한다”며 “이를 위해 마케팅과 브랜딩에수십억달러를지출하고있다”고 꼬집었다. ◆EU 끌고미국밀고…애플향한규제목소리↑
애플에대한 제재분위기는 지난해 EU가DMA의 본격적 시행을 예고하면서어느 정도 예견됐다. EU는 지난해5월 DMA를 마련했다. 애플·구글·메타 등소위‘게이트키퍼’들을 중심으로 독과점행위방지를 위한 다양한조항들을규정한것이특징이다. DMA 위반시전세계매출의최대10%에 달하는무거운과징금이부과되며반복적으로어길경우20%까지올라갈수 있다.
특히애플·구글 등대형앱마켓운영업체들을염두에둔조항들이눈에띈다. DMA에 따르면, 앱 개발사들이 특정 앱
EU당국“시장지위남용” 2.7조원과징금미법무부‘셔먼반독점법’내세우며소송17년끈끈한애플생태계,전면수정할처지마켓을통해제공되는서비스와동일한 서비스등을다른가격과조건으로타앱마켓이나자체채널등을통해제공하는것을 제한해서는안 된다. 또앱마켓은자신들이제공하는 인앱결제 시스템 등 각종 서비스들을이용하도록 요구할 수 없다. 이는 애플의앱스토어독점체제와는정면으로배치되는조항이다.
결국 애플은 지난달 공지를 통해올해상반기중 EU 내에서웹브라우저와 앱스토어이외의앱마켓을 통한 앱다운로드를 제한적으로 허용한다고 밝혔다. 앱스토어이외의경로로 앱 다운로드가 가능하다고 애플이공식적으로 언급한 것은 이번이 처음으로,올해본격시행되는 DMA 대응을위한 행보로 풀이된다. 또 EU 내에한해앱마켓수수료를 최대 17%로 낮추고, 앱밖에서 결제할수있도록하는아웃링크도허용했다.
그러나 EU 규제당국은 여전히 애플의DMA 위반소지가있다고보고지난달 25일부터관련 조사를 시작했다고 밝혔다. 더욱이이미 EU는 애플에 18억 유로(약 2조7000억원)에 달하는 과징금을 부과하기도 했다.애플이음악스트리밍앱유통에서시장지배적 지위를 남용했다는 이유다. 상술했듯 애플 기기 이용자들은 인앱결제 수수료 문제때문에 디지털 콘텐츠 앱을 안드로이드 대비더비싼 가격에이용해야만 했다. 이에더해 EU는 애플이앱개발사들이앱스토어를거치지 않는 다른 결제 방식을 이용자들에게 제안하는 것을 막았다는 점도 문제 삼았다. 이같은 조치에대해애플은 처음에는항소할 뜻을 나타냈지만, 최근 입장을 바꿔EU에서 지적한 사항들을 일부 반영하기로결정했다.
이러한 가운데 미국 법무부가 ‘셔먼 반독점법’ 제2조를 내세워 애플에 소송을 제기하면서애플을향한규제칼날은더욱날카로워진 상황이다. 셔먼 반독점법은 1890년제정된 법으로 이 중 제2조는 독점력을 남용해 정당한 경쟁을 방해하는 행위를 규제하고 있다.
◆흔들리는 생태계…애플, 대안 마련 가능할까
애플은 지난 2007년 아이폰을 처음 출시하면서 자체 OS인 iOS(당시 명칭은 아이폰
OS)를 선보였다. 이때부터 iOS 특유의 폐쇄성이 나타났다. 이는 애플 특유의 생태계를끈끈하게조성하는 데큰역할을 했다. 현재애플은전세계스마트폰제조사중가장많은출하량을기록하고 있으며, 스마트워치와태블릿PC 시장에서도 강력한 영향력을 행사하고 있다. 이를토대로 iOS 생태계를더욱공고히하고수많은이용자를애플생태계에묶어놓는데성공했다.
애플은 이러한 강력한 하드웨어지배력을소프트웨어지배력으로 확장했다. 지난해기준 애플의연간 매출 중아이폰 비중은 52%였는데, 이비율은 매년줄어드는 추세다. 반면 앱스토어수수료 등 서비스 부문에서더많은 돈을 벌어들이고 있다는 점이눈에띈다. 2015년 8%에서지난해 22%까지 늘었다.글로벌시장조사업체인카운터포인트리서치는오는 2025년 애플의서비스부문연매출이처음으로 1000억 달러(약 135조원)를 넘어전체매출의 4분의 1을 차지할 것으로 전망했다.
그러나 애플의이같은 전략이법위반 소지가있다는사실이잇따라드러나면서애플은 15년 넘게유지해왔던사업전략을 전면수정해야 할 수도 있는 처지에 몰렸다. 이미인공지능(AI), 자율주행등미래기술주도권싸움에서경쟁사대비뚜렷한성과를내놓지못하고있어애플에대한 위기설이대두되고있는 상황이다. 여전한 하드웨어와소프트웨어경쟁력으로 그래도 매출과 영업이익은 꾸준히 증가하는 추세였는데, 향후 전망에 대해서는시장의의견이갈리는모양새다.
애플로서는 올해 안으로 AI 등 신사업에대한명확한비전을내놓아야향후성장성에대한 시장의 의구심을 지울 수 있을 전망이다. 전세계 정보기술(IT) 업계의시선이오는6월 열리는 애플의 세계개발자회의(WWDC)에쏠리는 이유다. 외신 등에따르면애플은최근 구글의생성 AI인 ‘제미나이’의 아이폰탑재여부에 대해 구글과 논의를 진행 중인것으로알려졌다.이외에도애플이WWDC에서다양한앱개발자들의 AI 기반앱을내려받을수있는 ‘AI 앱스토어’를공개할수있다는 전망, 애플의 AI 음성인식서비스 ‘시리’에생성 AI 기능이탑재될수있다는관측도나온다.
2007년첫출시이후iOS생태계고도화보안이유로경쟁사SW·HW사용막아인앱결제수수료,개발사나소비자부담