Der Lack ist ab
Manchester United und Arsenal London versinken in der Premier League im Mittelmaß
Es war nicht mehr als ein Strohfeuer. Nachdem Manchester United zuvor in sechs Spielen ungeschlagen geblieben war, erlitt das Team von Ole Gunnar Solskjaer am 18. Spieltag einen herben Rückschlag. Als haushoher Favorit nach Watford gereist, musste der englische Rekordmeister beim Tabellenletzten eine völlig verdiente 0:2-Niederlage einstecken.
Nichts ist mehr vom Glanz früherer Tage übrig geblieben. Der Club, der sich 20 Mal die Meisterkrone aufsetzte – letztmals gelang dies 2013 – ist inzwischen weit davon entfernt, im Konzert der ganz Großen der Premier League mitzuspielen. Lokalrivale Manchester City hat den Red Devils längst den Rang abgelaufen. Tabellenführer Liverpool hat fast doppelt so viele Punkte auf dem Konto und zudem noch ein Spiel
1. Liverpool
2. Leicester
3. Manchester City
4. Chelsea
5. Sheffield United
6. Wolverhampton
7. Tottenham
8. Manchester United
9. Newcastle
10. Burnley
11. Arsenal
12. Crystal Palace
13. Brighton
14. Bournemouth
15. Everton
16. West Ham
17. Southampton
18. Aston Villa
19. Norwich
20. Watford
17 16
18 12
18 12
18 10
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12
12 weniger ausgetragen. Vor der Partie in Watford war Manchester United gewarnt gewesen. Bereits vergangene Woche waren die Hornets beim 0:2 in Liverpool nur haarscharf an einer Sensation vorbeigeschrammt.
Mit derselben kämpferisch überragenden Einstellung gingen die Schützlinge von Trainer Nigel Pearson nun auch gegen Manchester United zu Werke und wurden belohnt. Kurz nach der Halbzeitpause brachte Sarr die Hausherren, unter Mithilfe des unglücklichen Gästekeepers de Gea, in Führung. Wenig später war es erneut Sarr, der im Strafraum von Wanbissaka zu Fall gebracht wurde. Routinier Deeney verwandelte den Elfmeter sicher zum 2:0-Endstand.
Manchester City rückt vor
Beim dreimaligen Championsleague-sieger brachten auch die Einwechslungen von Pogba und Mata nicht mehr die erhoffte Wende. Der Favorit biss sich immer wieder an Watfords Abwehrbollwerk die Zähne aus, oder scheiterte an Torwart Foster. In einer ähnlich trostlosen Situation befindet sich zurzeit der FC Arsenal. Wie Manchester United gehörten die Gunners um die Jahrtausendwende zu den dominierenden Teams der Premier League. Die jüngste Bilanz der Londoner liest sich jedoch wie die eines Abstiegskandidaten. Nur ein Sieg in den vergangenen neun Spielen – der letzte Heimerfolg gelang am 6. Oktober gegen Bournemouth.
Die triste Realität heißt Platz elf, man rangiert derzeit zwei Zähler
hinter dem großen Rivalen vergangener Tage. Im letzten Spiel unter Interimscoach Freddie Ljungberg kam Arsenal in Everton, einem weiteren Team, das bisher weit hinter den eigenen hohen Erwartungen zurückgeblieben ist, nicht über ein 0:0 hinaus.
Im Topspiel des 18. Spieltages gewann Manchester City 3:1 gegen Leicester und rückte bis auf einen Punkt an den Tabellenzweiten heran. Die Partie von Spitzenreiter Liverpool bei West Ham United musste wegen der Teilnahme der Reds an der Clubweltmeisterschaft in Katar verlegt werden. Am zweiten Weihnachtsfeiertag tritt das Team von Trainer Jürgen Klopp in Leicester an.
83.' Almiron
17.' Cantwell
0:0
0:1
1:3
0:1
1:0
1:2
3:1 30.' Mahrez
43.' Gündogan (Elfmeter) 69.' Gabriel Jesus
2:0 50.' Sarr
54.' Deeney (Elfmeter)
0:2
89.' Rodriguez
12.' Willian 45. + 3.' Willian (Elfmeter)
17.' Götze
90.' Alario