L’insensé en série

Billet

Marc Lambron, dans son «Carnet de bal» (éd. Grasset) énumère quelques figures obligées de l’art contemporain. Figure 1: la batterie de cuisine – disposer au sol une cafetière, un téléviseur et un mixeur à purée. Figure 2: le labyrinthe d’images – dormeurs, paysans de l’altiplano, edelweiss en floraison ralentie. Figure 3: la ludothèque – jouets polychromes, trottinettes, doudous et mickeys. Ajoutons un assemblage de turbines, de courroies et boulons, plongeons le visiteur dans une salle obscure où un écran diffuse un vol de mouettes ou des ménagères étendant leur linge, sur fond sonore de loopings électroniques signifiant au visiteur que l’art à l’instar des opioïdes postule une jouissance de répétition plutôt qu’un bonheur de création.

Figures connues, figures obligées, oui: cet art-là, qui se veut subversif, qui prétend «briser les codes», est devenu code à son tour, norme par ses formes et code par ses énoncés, la dénonciation de la «société de consommation», par exemple, étant devenue l’expression d’un conformisme de second degré, engendré par un système qui se nourrit de sa propre réfutation – libre à vous, cher lecteur, de vous poster sur un degré troisième d’où vous rétorquerez que notre ironie est à son tour une figure du convenu.

Jeu de miroirs? Oui. Un jeu sans fin, quand la suspension du sens ouvre une dialectique de l’affirmation et de la distanciation, l’autodérision étant le geste par quoi l’artiste peint son propre masque. Et c’est parce que l’art est jeu de miroirs qu’on y réfléchit beaucoup. Voyez les intitulés des oeuvres: c’est une «réflexion» autour d’un carré blanc, ou une «méditation» sur un trou noir, c’est l’«exploration» de l’art par l’art – une «mise en abîme», qui laissera à l’artiste, quand il sera remonté des profondeurs, l’expression blafarde de Proust aux derniers jours de sa Recherche, quand selon les termes de Jean Cocteau il ressemblait à «une lampe allumée en plein jour».

Pourquoi cette réflexion a posteriori? Pourquoi l’artiste n’a-t-il pas réfléchi avant, avant de s’abîmer dans le trou noir du carré blanc? Parce que l’art contemporain est un art de la contingence, ou de l’aléatoire: réfutant tout projet et toute intention, cet art se réclame d’une spontanéité qui est l’autre nom du hasard, et c’est après que le hasard a dégouliné sur la toile que débute la réflexion.

La réflexion comme exploration. L’exploration de l’intention, sachant qu’il n’y a pas d’intention, d’où la réitération de la réflexion, c’est comme les loopings, ça peut durer longtemps. Or l’artiste à tête de lampe en plein jour finit par flamboyer: une idée advient, une idée enfin, sur le bord extrême du carré noir, l’idée d’une prolifération de la contingence, d’une multiplication du hasard, oui: l’artiste allumé va produire des carrés en masse, de l’insensé en série!

Sachant qu’une juxtaposition de carrés noirs ne produit toujours qu’un carré noir, nous aurons là une métaphore achevée de l’art comme réflexion, un Concept en somme, le concept étant le nom de l’idée quand celle-ci se vend 300.000 euros, généralement au titre d’une «dénonciation de la société de consommation».

zeigten 2006, dass Menschen sogar wie Hunde eine Duftspur verfolgen können. Das Team um Noam Sobel träufelte dafür ein stark verdünntes Schokoladenaroma ins Gras. Der Duft, der von der zehn Meter langen Spur ausströmte, war nur knapp über der Wahrnehmungsschwelle.

Zu ungeahnten Leistungen fähig

Die 32 Teilnehmer krabbelten auf allen vieren mit verbundenen Augen, die Nase tief ins Gras gedrückt, langsam vorwärts. Zwei Drittel von ihnen gelang es, der Spur bis zum Ende zu folgen. Vier Teilnehmer übten diese Fertigkeit anschließend weiter. Nach drei Trainingstagen brauchten sie nur noch halb so lange, um eine Spur zu verfolgen. Der Versuch zeigt, dass die menschliche Nase zu ungeahnten Leistungen fähig ist und sich auch gut trainieren lässt.

Dennoch entziehen sich Gerüche oft einer sprachlichen Annäherung. Das habe auch hirnanatomische Gründe, sagt der Neurowissenschaftler Frasnelli: „Das Riechzentrum und das Sprachzentrum sind nur schwach miteinander verbunden.“

Dies ist beim Sehen anders. Die visuelle Information einer Mandarine wird in verschiedenen Regionen der Hirnrinde im Detail analysiert. So werden Form, Farbe und Größe separat erfasst. Diese Informationen werden dann an Regionen weitergeleitet, welche die Mandarine als eine ganz bestimmte Frucht kategorisieren und eine sprachliche Verarbeitung ermöglichen. Das geht so schnell, dass wir eine Mandarine innerhalb weniger Millisekunden erkennen und benennen können.

Wie das Gehirn die Informationen einer Duftnote verarbeitet, ist dagegen noch nicht so intensiv erforscht. Klar ist aber, dass der Riechkolben viel enger mit dem limbischen System verbunden ist als mit den Sprachregionen. Das limbische System speichert Erinnerungen, weckt Emotionen und bewertet Erlebnisse und

Duft- oder Geschmacksquelle verweisen. Ein Geruch ist dann fruchtig, holzig oder süß. Aber wir kennen keine abstrakten Begriffe, die ausschließlich für Gerüche reserviert sind. Dies im Unterschied zu den Farben, wo wir spezifische Bezeichnungen kennen, wie etwa blau, grün oder rot.

Die Jahai dagegen verwenden etwa ein Dutzend Begriffe, mit denen sie Düfte beschreiben. Mit diesen können sie auch Gerüche charakterisieren, die ihnen unbekannt sind, wie etwa Schokolade oder Farbverdünner. Wie eine Studie unter der Leitung von Majid zeigte, waren die Beschreibungen der Jahai kurz und prägnant und vor allem stimmten die Antworten verschiedener Personen relativ gut überein. Im Gegensatz dazu gaben amerikanische Testpersonen sehr lange, wenig prägnante Beschreibungen ab, die stark voneinander abwichen. Auf dieser Ebene ist Kommunikation kaum möglich.

Das Problem kennt auch Bigler. „Manchmal ist es schwierig, mit Laien eine gemeinsame Duftsprache zu finden“, sagt sie. Allerdings kommt die Parfümeurin nicht darum herum. Denn sie bietet Kurse an, in denen Interessierte ihre eigenen Parfums kreieren. „Mir gefällt die Aufgabe, die verschiedenen Duftvorstellungen der Kunden praktisch umzusetzen.“Sie arbeitet viel mit Vergleichen und Bildern. Unter zerriebenen Blättern etwa können sich alle etwas vorstellen. „Es gibt Kunden, die wünschen sich, dass ihr Parfum riecht wie ein Tag am Meer. Sie stellen sich dann zum Beispiel einen Meeresstrand mit Sand und Algen vor, mit einer Meeresbrise, die den leichten Kokosduft einer Sonnencreme heranweht. Dieses Bild fangen wir dann in einem Duft ein, das geht oft ganz schnell.“

Literaturempfehlung: Johannes Frasnelli. Wir riechen besser, als wir denken. 176 Seiten. 23 Euro. Molden-verlag 2019.