«Un concours est toujours un vrai défi»

Lauréate du Reine Elisabeth 2022, la violoncelliste Hayoung Choi est l’invitée des Concerts du Château de Bourglinster

Comme le veut la tradition, la nouvelle saison des Concerts du Château de Bourglinster débute avec l’invitation du lauréat du Concours Reine Elisabeth. Pour le 40e anniversaire du festival, c’est la violoncelliste sud-coréenne Hayoung Choi qui ouvrira le bal ce dimanche non pas à Bourglinster, mais au Trifolion d’Echternach.

Hayoung Choi, vous venez de remporter cette année le Concours Reine Elisabeth. Que représente ce prix pour vous?

Ce prix m’a donné beaucoup d’opportunités de concerts dans de très nombreux pays. Pour le Concours Reine Elisabeth, en plus des oeuvres imposées, j’avais aussi choisi des pièces plus modernes et contemporaines. Un choix qui a été très remarqué et apprécié.

Ce prestigieux concours est-ce un passage obligé pour lancer une carrière?

Je connaissais le Reine Elisabeth depuis mon enfance, j’ai depuis toujours suivi les épreuves en ligne et consulté les archives de ce concours. Lorsque j’ai appris que le Reine Elisabeth allait s’ouvrir au violoncelle (cette édition 2022 était la deuxième consacrée au violoncelle après 2017, ndlr), je n’ai pas hésité un seul instant. Je devais m’inscrire et participer. C’est certain, qu’une telle victoire ouvre de nombreuses portes et est un accélérateur de carrière.

Ce n’est cependant pas votre premier prix. Comment vous préparez-vous à de tels rendez-vous?

Travailler, travailler et travailler. Un concours est toujours un vrai défi. Pour le Reine Elisabeth, en particulier, j’ai dû apprendre des compositions que je n’avais encore jamais jouées en public. En choisissant le «Capriccio per Siegfried» de Krzysztof Penderecki pour la demi-finale, j’ai été obligée de mémoriser une oeuvre complexe, un monde atonal particulier. Pour un concours, on doit assimiler un large répertoire, de Bach à l’époque contemporaine, dans un espace de temps réduit. C’est toujours très intense. De l’autre côté, l’on apprend aussi tant de nouvelles choses, c’est très enrichissant.

A Echternach vous allez jouer des sonates de Mendelssohn, Britten et Rachmaninov: pourquoi ces choix?

Ces deux sonates romantiques de Mendelssohn et Rachmaninov et une plus moderne de Britten figurent parmi mes pièces favorites à jouer en concert. Toutes les trois illustrent de plus les nombreuses possibilités du violoncelle.

Sur le site du Reine Elisabeth, l’on retrouve votre répertoire. Ce qui frappe, c’est avant tout la grande diversité des époques, des styles que vous abordez. Est-ce important de tout jouer?

Il en est de notre responsabilité de nous intéresser à des compositeurs d’aujourd’hui, vivants. Il faut s’engager pour ce répertoire et quel plaisir de rencontrer et de travailler avec des créateurs contemporains.

Pour ne pas vous limiter aux seules sonates de Bach, par exemple?

Même si le contemporain me guide dans mes choix, je ne veux pourtant pas délaisser les autres répertoires. L’histoire des musiques pour violoncelle est aussi captivante. Le mélange des genres, des époques peut apporter de belles surprises. L’année prochaine, je vais publier un album avec des compositions de Bach et de Penderecki.

En décembre, vous revenez au Luxembourg, cette fois-ci aux côtés de l’OPL pour le concert de solidarité SOS Villages Enfants Monde. Quelles sont les différences entre une soirée de musique de chambre en duo et un concert symphonique?

C’est un travail à une échelle différente. Ce soir-là, je jouerai les «Variations sur un thème rococo» de Piotr Ilitch Tchaïkovski. Souvent, l’on pense être en présence d’un orchestre, dont le rôle se limite à uniquement accompagner le soliste sur le devant de la scène. C’est absolument faux. Toutes les parties impliquées ont leur place à tenir, elles doivent s’écouter et collaborer. La musique de chambre ou les duos sont peut-être des exercices plus intimes.

Vous avez 24 ans et votre carrière est déjà bien lancée. Quels sont vos buts et objectifs pour l’avenir?

Jouer de la musique et rencontrer le public sont mes deux plus grandes passions dans ma vie. Je veux aussi travailler avec le plus grand nombre possible de musiciens, d’horizons divers pour me développer en tant que musicienne, mais aussi en tant qu’être humain.

Vous avez étudié tant en Allemagne, qu’en Corée, votre pays d’origine. En quoi, ce mélange de cultures vous a été bénéfique ?

Je suis née en Allemagne, mon père était à l’époque un historien spécialisé dans l’art allemand et l’histoire moderne. Plus tard, j’ai passé mon enfance en Corée. A 13 ans, j’ai décidé de revenir en Europe, pour apprendre à jouer du violoncelle et la culture occidentale. Mes parents sont restés en Corée. J’ai voulu quitter le pays, car j’avais remarqué que l’enseignement musical y avait ses limites. A 16 ans, je suis allée m’installer à Southampton en Angleterre. Bien sûr, je suis partie très jeune, mais tous ces voyageurs et séjours ont été tellement formateurs pour moi, aujourd’hui je ne regrette pas mes décisions.

Pour quelles raisons la jeune fille que vous étiez a choisi le violoncelle ?

J’ai commencé la musique tout d’abord parce que ma mère était une grande amatrice de musique classique. Une musique que j’ai toujours entendue à la maison...

Un concours, tel le Reine Elisabeth, avant d’ouvrir de nombreuses portes, demande d’abord beaucoup de travail et d’endurance, selon la lauréate Hayoung Choi.

Il m’a fallu du temps pour connaître mon instrument, aujourd’hui j’en suis devenue complètement amoureuse.

Ensuite, ma mère s’est mise au violoncelle lorsque j’avais sept ans. Je lui ai demandé si je pouvais essayer l’instrument à mon tour. Ma mère m’a par la suite acheté un violoncelle de petite taille, j’étais tout simplement fascinée par l’instrument et par les sons qu’il pouvait produire.

Quelle relation entretenez-vous avec votre instrument, avec lequel vous passez sans doute beaucoup de temps?

Je joue un instrument de

Nicola Bergonzi un luthier italien du 17e-18e siècle. L’instrument m’est prêté par la Bourse de Florence et je l’ai reçu il y a huit mois environ, tout juste avant le Reine Elisabeth. J’étais à la recherche pour le concours d’un instrument puissant et direct et qui me correspondait entièrement. Il m’a fallu du temps pour apprendre à le découvrir et à le connaître, aujourd’hui j’en suis devenue complètement amoureuse.

Je connaissais le Reine Elisabeth depuis mon enfance. Lorsque j’ai appris que le concours s’ouvrait au violoncelle je n’ai pas hésité.