Memang macam ‘belut’

Atlet duathlon dan triathlon negara, Muhammad Syafiq azam julang nama UPNM, Malaysia di pentas dunia

Kesibukan menjalani latihan ketenteraan dan melanjutkan pelajaran bukan penghalang kepada pelajar Universiti Pertahanan Nasional Malaysia (UPNM), Muhammad Syafiq Rusli, aktif dengan kegiatan sukan ekstrem seperti duathlon dan triathlon.

Pelajar tahun dua, Pengurusan Sumber Manusia UPNM, yang lebih mesra dengan gelaran ‘Belut’ di kalangan rakannya mula meminati sukan lasak yang memerlukan peserta berlari dan berbasikal itu selepas mendaftar sebagai ahli Kelab Sukan Lasak UPNM, kira-kira dua tahun lalu.

Pelatih Akademi Latihan Ketenteraan (ALK) UPNM, berasal dari Pahang itu, hanya menyertai sukan marathon atau larian jarak jauh secara suka-suka, sebelum mencuba sukan berbasikal, berenang dan seterusnya terbabit secara serius dengan acara duathlon, mulai 2013.

Sertai lebih 20 kejohanan

Bermula dari situ, Syafiq kemudiannya mula menyertai lebih 20 kejohanan marathon dan duathlon di seluruh negara termasuk Port Dickson International Duathlon 2015; Putrajaya Lake and Wetland Explorace International; Kejohanan Siri Dunia Powerman Asia 2016 dan Standard Chartered Kuala Lumpur Marathon 2014.

Lebih membanggakan, kejayaan meraih tempat ketiga Powerman World Classic kategori 18 hingga 24 tahun, di Putrajaya Mac lalu, melayakkannya mewakili Malaysia ke Kejohanan Dunia ITU Powerman Duathlon 2016 di Zofingen, Switzerland (yang berakhir hari ini) dengan perbelanjaan sendiri.

Berikutan itu, Belut akan bangun seawal jam 5.30 pagi setiap hari untuk solat Subuh, sebelum bersenam, mengayuh basikal atau berlari selama lebih sejam di sekitar UPNM dan Kem Sungai Besi Perdana di sini, seterusnya bersiap-siap untuk ke kelas.

Pilih waktu Subuh, Asar

“Saya akan sentiasa memastikan rutin latihan tidak mengganggu tugas dan tanggung jawab hakiki selaku seorang pelajar UPNM dan pegawai kadet tentera.

“Sebab itulah, saya memilih waktu selepas Subuh dan Asar untuk berlari dan berbasikal berpuluh kilometer sehari bagi meningkatkan tahap kecergasan ke tahap optimum,” katanya.

Ketika ditemui selepas menjalani latihan di sekitar UPNM Kem Tentera Sungai Besi di sini, Belut mengakui tidak malu untuk mendapat nasihat dan panduan peserta yang lebih senior.

Ia termasuklah ‘Ironman’ Malaysia Sharom Abdullah dan Mohamad Allie Helmy bagi memantapkan larian dan kayuhan.

Bagaimanapun, atlet ini kini menghadapi kesukaran mendapatkan penajaan dan dana untuk perbelanjaan menyertai kejohanan.

Perlu RM14,300

“Saya bersyukur kerana Kelab Sukan Lasak UPNM, Angkatan Tentera Malaysia (ATM) dan universiti sanggup menghulurkan bantuan kewangan, namun ia tidak mencukupi kerana saya memerlukan sekurang-kurangnya RM14,300 untuk ke Switzerland.

“Ibu bapa saya berusaha mendapatkan wang untuk membeli tiket penerbangan pergi balik ke Switzerland untuk memberi sokongan moral di sana,” katanya.

Komandan ALK, Brigedier Jeneral Datuk Mohamad Adkaa Solahuddin (TUDM), turut berbangga dengan pencapaian Syafiq kerana mampu menyertai banyak kejohanan duathlon walaupun sibuk dengan latihan dan pengajian.

Mohamad Adkaa juga memberi jaminan UPNM dan ATM akan menghulurkan bantuan.

“Saya berharap Syafiq akan berjaya seterusnya menjadi contoh dan ikon kepada pelajar UPNM.

“Kejayaan itu nanti bakal membuka mata penaja untuk menyertai lebih banyak kejohanan antarabangsa selepas ini,” katanya.