City terkulai gara-gara tiada latihan penalti
Manchester: Pep Guardiola mengakui barisan Manchester City kendaliannya tidak berlatih mengambil sepakan penalti sebelum mereka terlepas dua peluang ketika seri 1-1 di laman sendiri kepada Everton.
Kevin De Bruyne dan Sergio Aguero menyaksikan sepakan mereka diselamatkan oleh penjaga gol, Maarten Stekelenburg sebelum tandukan pemain gantian, Nolito menyelamatkan mereka daripada kekalahan.
Bagi Aguero, ia adalah penalti kedua yang disia-siakan dalam tempoh seminggu, selepas gagal menyempurnakan sepakan untuk Argentina ketika kekalahan 1-0 di tangan Paraguay dalam kempen kelayakan Piala Dunia.
Bagaimanapun Guardiola menegaskan, dia mempunyai tugas lebih penting berbanding latihan penalti iaitu mengembalikan pasukannya kepada prestasi sebenar.
Ditanya sama ada pemainpemainnya berlatih sepakan penalti, dia berkata: “Tidak. Saya tidak ada masa untuk melatih semua perkara yang ingin saya lakukan.
Tugas sukar
“Anda boleh berlatih penalti dalam latihan, tetapi dalam latihan tiada sesiapa (penonton) di sana. Dalam final Liga Juara-juara, ia amat penting.
“Jika pemain berkata, ‘Saya mahu berada di sana’ (mengambil sepakan penalti), itu sudah mencukupi.”
Guardiola bermula cemerlang dalam kempen sulungnya sebagai pengendali Manchester City, memenangi 10 perlawanan pertama kendaliannya.
Bagaimanapun, anak buahnya sudah mengharungi tiga perlawanan tanpa kemenangan dalam semua pertandingan, dan berdepan tugas sukar Rabu ini apabila bertandang ke kelab lamanya, Barcelona untuk aksi Liga Juara-juara.
“Saya tidak kecewa dengan pasukan. Saya bersimpati dengan mereka. Mereka berhak untuk menang perlawanan ini. Mereka melakukan apa yang termampu untuk memenanginya,” kata Guardiola.
Pengendali Everton, Ronald Koeman memuji aksi cemerlang Stekelenburg yang menyelamatkan dua sepakan penalti serta dua percubaan lagi dari De Bruyne.
“Mungkin penjaga gol menampilkan persembahan terbaik sepanjang kariernya. Kami tahu dia seorang penjaga gol yang bagus,” kata Koeman berkenaan rakan senegaranya dari Belanda itu.
“Mungkin anda memerlukan tuah untuk mendapatkan keputusan tetapi saya rasa keputusan kami hari ini (kelmarin) adalah kerana semangat juang yang menakjubkan.”