Guna pengalaman 23 tahun bela nasib wanita
Pengarah Eksekutif WAO terbabit misi bantu pelarian anjuran PBB
Pengalaman 23 tahun wanita berwibawa ini dalam Suruhanjaya Tinggi Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu Mengenai Pelarian (UNHCR) memberikan pengalaman cukup berguna untuk terus memartabatkan kedudukan wanita di negara ini.
Bertepatan dengan personaliti Sumitra Visvanathan, 48, yang menerajui Pertubuhan Pertolongan Wanita (WAO) sebagai pengarah eksekutif, sejak Januari tahun lalu, beliau tekad meneruskan perjuangan menghapuskan diskriminasi terhadap wanita sebagai misi utamanya.
Sebelum bersama WAO, beliau menimba pengalaman pertama bekerja bersama UNHCR di kem pelarian Indonesia.
“Ketika itu saya berusia 24 tahun memang tiada pengalaman kerja tetapi pengetahuan dalam undang-undang, membuatkan mereka yakin dengan kebolehan saya, di situlah bagaimana bermula misi kemanusiaan.
“Saya berpeluang bekerja di Vietnam, Switzerland, Turki, Kemboja, Libya, Mesir, Iraq dan banyak lagi.
“Pengalaman demi pengalaman itu membuatkan saya mengatasi kejutan awal, menyelami kesusahan melampau dan melalui detik sukar berada di zon perang,” katanya kepada BH.
Sumitra berkelulusan undangundang dari Universiti Leicester, Britain, berkata bekerja di Baghdad, Iraq paling memberi kesan, kerana di situ terlalu banyak peperangan dan detik sukar.
“Itu dilalui pada Julai 2014, kami petugas misi keamanan perlu berlari lebih 14 kilometer menyelamatkan diri dan mangsa. Letupan bom kedengaran di sana sini, hingga sekarang pun tidur masih dibayangi letupan.
Sertai misi keamanan
“Saya banyak menjalankan misi keamanan bersama PBB dan berkaitan undang-undang di sempadan antarabangsa negara bergolak memastikan pelarian selamat.
“Ramai orang bimbang keselamatan saya berikutan berada di zon perang, tetapi kami pastikan setiap prosedur keselamatan seperti pemakaian jaket dan topi keselamatan dipatuhi,” katanya.
Misalnya soal pelarian, katanya ramai tidak memahami pelarian itu boleh terjadi kepada sesiapa saja tidak kira status, jantina sekiranya dalam krisis atau kecemasan, semua orang berada dalam risiko.
Wujud komuniti selamat
“Banyak pengalaman ditimba di UNHCR menjadikan saya bersedia menempuh apa juga keadaan.
“Menerusinya bidang tugas termasuk menyelamat, memberikan perlindungan dan memastikan pelarian kembali selamat ke negara mereka, selain memberikan perlindungan tempat tinggal, air, makanan dan akses kepada perkhidmatan,” katanya.
Pengalaman berkenaan memberi kekuatan untuk memastikan kebajikan masyarakat khususnya wanita tidak ditindas yang dapat direalisasikan menerusi WAO.
Fokus Sumitra ialah mahu mewujudkan komuniti selamat berikutan keganasan wanita juga terjadi dalam rumah, namun diabaikan masyarakat yang menganggap urusan berkenaan tidak wajar dicampuri.
“Program advokasi mungkin dianggap retorik, namun itulah nadi perjuangan WAO yang sentiasa memastikan wanita, kanak-kanak dan orang tua tidak didiskrimasi dalam apa bentuk sekalipun.
Kebajikan wanita
“Justeru, fokus WAO memperjuangkan kesamarataan gender dan mendidik masyarakat supaya tidak hanya menyaksikan keganasan tetapi mengambil langkah kerana itu sebahagian bentuk jenayah,” katanya.
Sumitra, berpegang pada prinsip semua orang dicipta sama, kajian pada 2015 menunjukkan 36 peratus anak cenderung mengulangi perbuatan dera yang disaksikan ketika kanak-kanak kepada ahli keluarga yang lain.
“Ini adalah kitaran keganasan dan menjadi sebahagian perjalanan hidup apabila mereka dewasa dan ini meningkatkan keganasan wanita dari masa ke semasa.
“Keadaan itu dilihat sebagai cabaran dan mahu Akta Keganasan Rumah Tangga dipinda supaya hukuman lebih setimpal dikenakan kepada pelaku dan perlu dikuatkuasakan berpandukan pada garis panduan yang diputuskan, pada Ogos tahun lalu,” katanya.