Cerita ekonomi dahulu, sekarang
Buku terbaru Charting The Economy yang ditulis oleh Sultan Perak, Sultan Nazrin Muizzuddin Shah, memperincikan mengenai perjalanan ekonomi Malaya yang bersandar kepada komoditi dalam 40 tahun pertama abad ke-20. Ia mengupas persoalan mengenai apakah legasi ekonomi penjajahan British di Semenanjung Tanah Melayu dan bagaimanakah prestasi ekonomi berbeza di bawah pengurusan nasional.
Buku itu terbahagi kepada enam bab dengan setiap satunya menceritakan secara khusus mengenai pemahaman berhubung prestasi ekonomi dalam tempoh empat dekad itu. Bab satu dimulakan dengan pengenalan yang menerangkan mengenai perbezaan pertumbuhan ekonomi dan pembangunan kontemporari Malaysia.
Ia turut menjelaskan mengenai kajian pertumbuhan ekonomi jangka panjang di Malaysia pada abad ke-12 sebelum ini kurang menyeluruh, di samping ketiadaan data statistik pendapatan negara sebelum Perang Dunia Kedua. Perinciannya diteruskan di dalam bab dua dengan topik Ekonomi Malaya dan Rakyatnya.
Dalam bab ini baginda menulis mengenai struktur terkini ekonomi Malaysia begitu meluas dan cukup pelbagai. Gabungan komponen pertanian dan perlombongan dalam Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) merosot kepada kurang daripada 20 peratus.
Bab tiga dengan tajuk Menganggarkan Sejarah KDNK pula menyentuh mengenai sejarah KDNK untuk 1900 hingga 1939.
Dalam membina anggaran sejarah itu, komponen perbelanjaan-penggunaan; perbelanjaan kerajaan; pelaburan; eksport dan import telah diperoleh.
Kaedah perbelanjaan yang digunakan tidak mengambil kira kawalan daripada pendekatan pengeluaran atau anggaran pendapatan.
Setiap satu daripada komponen KDNK dinilai berdasarkan konsep dan definisi yang digunakan; ketersediaan data; kaedah penganggaran yang digunakan dan pilihan pendeflasi yang paling sesuai untuk mendapatkan harga malar.
Tajuk untuk bab empat adalah Pertumbuhan dan Turun Naik (volatiliti) Ekonomi Malaya. Ia berkisar sejarah siri akaun negara yang memberikan bukti kuantitatif untuk menilai soalan penting mengenai pertumbuhan dan trend ulangan dalam Tanah Melayu.
Baginda memperincikan mengenai KDNK per kapita sebenar (dinilai pada harga 1914) yang sering digunakan sebagai indikator untuk kebajikan ekonomi.
Seterusnya, bab lima buku ini dengan tajuk Volatiliti dan Sumber Pertumbuhan KDNK; Sejarah dan Kontemporari.
Volatiliti ekonomi
Ia mengenai volatiliti ekonomi yang juga dikenali sebagai turunnaik jangka pendek KDNK sebenar dalam arah aliran jangka panjang dan kesannya ke atas pertumbuhan ekonomi.
Ia dinilai menggunakan data Malaya pada 1900-1939 dan dibezakan dengan zaman selepas kemerdekaan Malaysia dari 1970 hingga 2009.
Volatiliti yang berlaku ketika era penjajahan Malaya sebelum peperangan, baik dari segi kekerapan dan magnitud kejutan mungkin berlaku tanpa duluan. Kesan kemudaratan daripadanya didapati telah menenggelamkan segala manfaat ledakan sumber.
Akhir sekali, dalam bab enam dengan tajuk Dari Kawalan Kolonial kepada Pengurusan Ekonomi Nasional menceritakan mengenai sistem ekonomi laissez-faire. Amalan laissez-faire membawa kepada pembangunan yang sangat tidak sekata, dengan pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran tertumpu di negeri barat Semenanjung.
Negeri terbabit adalah pusat industri bijih timah dan getah dengan infrastruktur fizikal dan sosial yang lebih baik.
Dwight H Perkins dari Harvard University berkata buku ini adalah perintis yang menceritakan sejarah negara secara mendalam, bermula dari ekonomi berasaskan eksport getah serta bijih timah kepada pengeluar dan pengeksport utama perkilangan.
Menurutnya, analisis yang dibuat adalah berdasarkan pembentukan semula prestasi ekonomi negara yang unik.
“Ia menjadi penyumbang utama terhadap pemahaman sejarah ekonomi dunia, di samping pemahaman lanjut mengenai Malaysia,” katanya.