Gap Year lahirkan graduan bermutu
Program ‘Gap Year’ yang diperkenalkan oleh Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) boleh dikatakan sebagai tempoh rehat selama tujuh hingga lapan bulan dengan mahasiswa membabitkan diri dalam khidmat masyarakat selaras dengan konsep ‘Work, Travel, Learn’.
Mahasiswa boleh menyertai Polis Diraja Malaysia (PDRM), Angkatan Tentera Malaysia (ATM), Jabatan Imigrisen, aktiviti sukarelawanan di dalam atau luar negara, mahupun bekerja dengan industri pilihan mereka.
Program yang bakal dilaksana mulai September ini di beberapa universiti awam (UA) di negara ini adalah satu inisiatif kerajaan yang sangat bagus dalam mempertingkatkan kebolehpasaran graduan dan kemahiran insaniah seperti pemikiran kritis, penyelesaian masalah, komunikasi, etika serta moral.
Selain itu, program ini juga dapat mematangkan pemikiran mahasiswa, menambahkan pengetahuan dan menjadikan mereka lebih bersedia untuk menghadapi dunia pekerjaan yang lebih mencabar kelak.
Bukan itu sahaja, mahasiswa juga mempunyai lebih masa untuk memperoleh ilmu pengetahuan dan pengalaman apabila membabitkan diri secara terus dengan industri. Ini sekali gus memberikan mereka lebih pengetahuan berbanding dengan hanya menghadiri kuliah dan menelaah buku di kampus.
Mahasiswa seimbang
Pengalaman yang ditimba itu sudah pastinya akan menghasilkan mahasiswa yang mempunyai kualiti kerja dan perancangan yang mantap, selain mendorong mereka menghasilkan projek tahun akhir yang lebih fokus terhadap kehendak pasaran negara mahupun dunia, seterusnya membantu negara mencapai Transformasi Nasional 2050 (TN50).
Perkara yang paling menarik mengenai program ini adalah apabila mahasiswa dapat mengikuti aktiviti sukarelawanan dalam dan luar negara yang membolehkan mereka menggunakan peluang sebaik mungkin kerana terdapat pelbagai badan agensi, pertubuhan dan badan bukan kerajaan (NGO).
Sekiranya mereka telus dalam menjalani aktiviti kesukarelawanan, tidak mustahil negara akan dapat melahirkan mahasiswa yang seimbang, holistik dan berfikiran matang selaras dengan hasrat utama Pelan Pembangunan Pendidikan Tinggi Malaysia (PTPTN) 2015-2025.
Bagaimanapun, Gap Year acap kali disalah erti apabila mahasiswa hanya terfikir mengenai penangguhan pengajian selama setahun kerana tidak jelas akan kebaikan program yang dibawa oleh kerajaan ini.
Sehubungan itu, untuk menjayakan program ini, mahasiswa perlu menguruskan masa dengan baik kerana akan memangkin kualiti kerja yang lebih baik. Seterusnya, mahasiswa tidak boleh menjadikan cabaran sebagai masalah sebaliknya sebagai satu penanda aras untuk mencapai kejayaan.
Bukan itu sahaja, kerajaan juga perlu menjadikan Gap Year sebagai program berprestij dan bermakna seperti Felo Perdana supaya dapat menarik minat mahasiswa, selain turut mengeluarkan satu garis panduan, prosedur operasi standard (SOP) serta cadangan industri tersohor di Malaysia.
Akhir sekali, saya berpandangan bahawa meneruskan pinjaman atau biasiswa seperti Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) atau Jabatan Perkhidmatan Awam
(JPA) boleh menggalakkan lagi pembabitan mahasiswa dalam program ini.