Wartawan tradisional perlu berubah

Kewartawanan warga atau citizen journalism adalah gelaran baharu kepada pengamal kewartawanan dari kalangan ahli masyarakat kepada masyarakat. Sukar sebenarnya untuk sarjana mengemukakan definisi tepat kewartawanan warga ini kerana masing-masing mempunyai pendapat tersendiri dan perubahan definisi mengikut peredaran masa dan situasi.

Sempadan bagi kewartawanan warga juga dikatakan belum jelas tetapi istilah ini sering digunakan untuk mewakili mereka yang bukan profesional dan bukan amatur dalam menghasilkan bahan berita. Ada pelbagai gelaran untuk wartawan warga. Dalam bahasa Inggeris, kewartawanan warga juga dikenali atau diwakili dengan terma berikut dengan maksud yang hampir serupa tetapi berbeza-beza dari segi definisi istilah yang tepat:

“Network journalism, citizen media, public journalism, participatory journalism, grassroots journalism, open source journalism, democratic journalism, guerrilla journalism, street journalism, audience material, we media, collaborative journalism, community journalism, pro-am collaboration,

crowd-sourced journalism, interactive journalism, networked publishing, bridge media, random acts of journalism, community Media, user generated content, new media, digital journalism, crodsourcing, dan social networking.”

Istilah kewartawanan warga mungkin baharu, tetapi sebenarnya konsep ini sudah wujud sekian lama. Melihat dari sejarah awal kewujudan kewartawanan warga, kajian oleh Hughes pada 2010 mendapati pada 1908, Universiti of Missouri-columbia, Amerika Syarikat, sudah mewujudkan sekolah kewartawanan yang pertama di dunia dan membuka pintu untuk melahirkan wartawan profesional. Bagaimanapun, wartawan dan media tradisional sudah wujud sebelum 1908.

Persoalannya ialah sebelum 1908, bagaimanakah bidang kewartawanan diamalkan? Kewartawanan sudah wujud dan wartawan yang terbabit adalah dari golongan bukan profesional yakni tidak mendapat pengajian khusus kewartawanan. Ketika inilah, kewartawanan dihidupkan menerusi kegiatan kewartawanan warga, iaitu kegiatan kewartawanan dijalankan oleh ahli masyarakat tanpa mengikuti latihan formal ilmu kewartawanan.

Hari ini, berlaku lambakan kegiatan kewartawanan warga di seluruh dunia. Laporan Cnnireport.com tahun lalu menunjukkan 100,000 berita diterima di seluruh dunia dan 10,789 berita ditapis oleh CNN dan diluluskan untuk terbitan CNN TV dan disiarkan di Cnn.com. Perkembangan ini dapat dilihat jelas daripada lajunya peningkatan penggunaan media sosial seperti Facebook dan Twitter yang dijadikan platform utama kewartawanan warga di seluruh dunia.

Guna bahan ‘rakyat biasa’

Pengaruh kewartawanan warga meningkat dari hari ke hari, terutama apabila editor di seluruh dunia mula menggunakan bahan daripada ‘rakyat biasa’ dalam bentuk atas talian ini untuk meningkatkan hubungan antara media tradisional dan pengguna di samping meningkatkan edaran dan menarik perhatian pembaca muda.

Reaksi daripada perkembangan ini tidak dibayar dengan harga yang murah. Wartawan terlatih kurang diperlukan selepas ramai yang boleh menyumbang berita kepada bilik berita. Di Barat, jumlah wartawan terlatih yang berkhidmat di bilik berita dilaporkan merosot 12.7 peratus, bermakna hanya 32,000 orang wartawan mempunyai pekerjaan berbanding 56,000 pada 2000.

Di samping itu, isu etika juga menjadi pertaruhan utama. Isu ketepatan fakta, ketepatan penggunaan sumber berita, dan memahami dan mempraktiskan kod etika kewartawanan serta memahami undang-undang yang mempengaruhi penulisan.

Selain itu, perubahan dalam dunia kewartawanan ini juga bererti proses pengajaran dan pembelajaran kewartawanan juga perlu berubah. Pelajar kewartawanan perlu mempunyai pelbagai kemahiran selain kemahiran menulis berita seperti kemahiran merakam video, menyuntingnya, menggunakan gajet untuk mendapat manfaat daripada kewartawanan mobil, berfikiran kreatif dan sebagainya untuk memenangi hati pembaca yang kian mendapat pelbagai lonjakan maklumat daripada pelbagai sumber media.

Jika kewartawanan tradisional tidak respons kepada perubahan ini, maka ia akan ketinggalan, seolah-olah membenarkan kelemahan kewartawanan warga menguasai pembaca yang seharusnya dididik dengan lebih tertib.